Как се ражда първият сериен автомобил с V16 двигател

На автомобилното изложение в Ню Йорк на 4 януари 1930 г. Cadillac представя първия в света сериен лек автомобил с V16 двигател. Това е луксозният Imperial Landaulette с четириврата каросерия, произведена от компанията Fleetwood.

Cadillac поема по свой собствен, непознат път в разработването на многоцилиндрови двигатели, известни с изключителната си плавност на работа. Още през 1915 година компанията произвежда първия в света лек автомобил с V8 двигател. Екип, ръководен от родения в Шотландия инженер Д. Маккол Уайт, работи върху тази фундаментална иновация в строга секретност.

И в края на 1929 г. се появява друга сензационна новост - 16-цилиндров V-образен двигател, също от General Motors. Разработен е под ръководството на главния инженер на GM Ърнест Сийхолм. Този двигател има ъгъл на наклон на цилиндровия блок от 45 градуса. В средата, между цилиндровите блокове, има един разпределителен вал. Двигателят е с горно разположени клапани и, забележително, те са задвижвани от иновативни за онова време хидравлични повдигачи. Всеки от двата цилиндрови блока има собствен карбуратор и запалителна система, захранвана от акумулатор.

Обемът на двигателя е бил 7413 куб. см и с коефициент на сгъстяване 5,5 развива мощност от 165 до 185 к.с. Трансмисията е тристепенна, напълно синхронизирана. Шасито е рамно, с окачване с листови пружини. В зависимост от различните версии, автомобилът развива максимална скорост от 130 до 160 км/ч. Средният разход на гориво е 28 литра на 100 км.

Интересно е също така, че за автомобила са предлагани не по-малко от 54 видове каросерия. Те са произведени от Fleetwood, която по това време работила изключително за General Motors. Ако се включат продуктите на друга, също местна компания, Fisher, броят на каросериите нараства до 70.

Любопитен детайл от екстериора е, че под двата огромни основни фара се намират два по-малки, свързани с хоризонтална шарнирна връзка. Шофьорът може да ги насочва към завоя с помощта на специално кабелно задвижване.

Автомобилът предизвиква сензация - журналистите го хвалят, а обществеността е очарована. Над 2800 от тези изключително скъпи коли са продадени през първата година. В резултат на бушуващата икономическа криза обаче търсенето бързо намалява. През 1934-1935 г. са продадени само 150 бройки, 52 през 1936 г. и 50 през 1937 г., последната година на производство.

През същата 1937 година, Cadillac пуска подобрен 16-цилиндров модел, P90. Двигателят е по-лек и по-опростен. Само 500 бройки са продадени за три години. Сглобяването на модела е прекратено през 1942-та и само за 11 години производството на всички Cadillac с V16 двигатели достига общо 4066 бройки. Проблемът е, че повечето потребители предпочитат по-евтини модели с 12- и 8-цилиндрови двигатели. Тези автомобили се оказват спасителите, които държат компанията на повърхността през 30-те години на миналия век.