Първият джип всъщност е... германски

На международното автомобилно изложение в Берлин, което се открива на 15 февруари 1936 година, германската компания Stoewer представя сензационна новост. Това е първият сериен армейски лек автомобил - с опростена тентирана каросерия и задвижване на двата моста, тоест джип на немски език.

Самата дума "джип" се появява седем години по-късно, когато Съединените щати започват да произвеждат Ford със задвижване на четирите колела, с индекс JPW (произнася се "Jee Pee Wee"). Така се получава, че терминът "джип" все още не съществува, но типът на такова превозно средство вече го има - 7 години по-рано!

Най-интересната особеност на този немски джип са управляемите колела не само на предната, но и на задната ос. Това значително подобрява маневреността му: радиусът на завиване е само 6,5 м. Автомобилът е с обща дължина от 3900 мм и междуосие от 2400 мм, а просветът е 235 мм.

В периода 1936-1937 г. Stoewer произвежда такъв модел под обозначението R180 Special. Той е оборудван с 1,8-литров двигател, който развива мощност от 42 к.с. През следващите две години се произвежда по-мощна версия - R200 Special, снабдена с 2-литров агрегат, осигуряващ 50 к.с.

Поради ограниченията на капацитета на фабриката, автомобилите също така се произвеждат от BMW в завода с Айзенах като BMW 325, и от Hanomag в Хановер като Type 20 B. Шасито и каросерията им са еднакви. Двигателите, макар и с еднакъв работен обем и мощност, същият 2-литров, обаче са различни, направени по дизайн на самите компании. А в случая с BMW той е и редови 6-цилиндров.

Що се отнася до Stoewer, през 1940-1944 г. тя започва да произвежда опростена и олекотена версия на своя джип - Type 40. Товароносимостта му нараства значително - от 425 на 500 кг. Задвижването обаче е само на предните колела. Въпреки това, собственото тегло на автомобила, както и преди, е значително по-голямо от това на американския "джип": 1700 срещу 1020 кг. 

Разбира се, това се отразява негативно на динамиката и максималната скорост е съответно 80 км/ч за германския и 105 км/ч за "американеца". Основният проблем обаче е, че интервалът между поддръжката е само 1000 км за "германеца", а системата за управление и шасито трябва да се смазват на всеки 100 (!) км.

Общо от 1936 до 1944 г. трите компании - Stoewer, BMW и Hanomag произвеждат 12 900 от тези германски "джипове". А след края на войната автомобилната фабрика на Stoewer в град Шчечин се озова на територията, анексирана към Полша. И цялото й оборудване е отнесено в СССР, където е използвано за производството на напълно различни продукти.