Знаете ли кой е първият автомобил със скоростомер в света?

Когато мислим за автомобили, които първи са въвели важни неща, Mercedes-Benz S-Class ни идва на ум като съвременен пример. Този луксозен седан ни донесе първата въздушна възглавница за водача като стандартно оборудване и новаторски системи за стабилност и контрол на спирачките.

Друга важна иновация в автомобилната индустрия обаче дойде от американска компания, основана в последните години на 19-ти век. Рансъм Ели Олдс построява първата си кола през 1896 г. и основава Oldsmobile на следващата. Компанията е в бизнеса повече от век, преди спадът в продажбите да накара GM да се откаже от нея през 2004 г.

В ранните дни на индустрията, автомобилните производители разполагат с различни производствени възможности. De Dion-Bouton е най-големият производител в Европа, но прави само около 1200 коли годишно. Усъвършенстването на процеса на монтаж на поточната линия от Хенри Форд пък позволява на компанията му да произведе над 2 милиона Model T през 1923 г. Oldsmobile има над четвърт век иновации зад гърба си по това време, включително с автомобила ModelR, познат и като Curved Dash, който дебютира през 1901 г.

Този модел има честта да бъде първият автомобил, оборудван с механичен скоростомер. На следващата година германският новатор Ото Шулц патентова система, която предава въртенето на трансмисията към монтирания на арматурното табло уред чрез метален кабел. Този дизайн остава приблизително същият, докато цифровите уреди не поемат контрола през 20-ти век.

Закон на щата Кънектикът от 1901 г. постановява, че автомобилите могат да се движат само със скорост до 19 км/ч в градовете и 24 км/ч извън тях, но шофьорите могат да бъдат глобявани за безразсъдно шофиране при по-ниски скорости. Скоростомерът е разработен от Warner Electric Company като адаптация на устройство, използвано за измерване скоростта на въртене на промишлени инструменти.

Докато някои модели не стават популярни и по-масови, успехът на автомобила е много неясен по онова време. Конете все още се смятат от мнозина за по-надеждни и, разбира се, са по-евтини и по-лесни за поддръжка. Oldsmobile променя това схващане с пускането на пазара на Curved Dash и така си печели титлата на първия масово произвеждан автомобил в света.

През първата пълна година на производство на Model R, Oldsmobile сглобява 2500 бройки. През 1903 г. тази цифра се увеличава до 4000, преди да достигне връх от 5000 бройки през 1904 г. Общо до 1907 г. са произведени около 11 000 екземпляра. Тези цифри показват, че компаниите могат да задоволят пазарното търсене на достъпен и надежден автомобил, а иновации като първия скоростомер помагат на Oldsmobile да отговори на тази нужда.

По онова време много шофьори често са наказвани за безразсъдно каране. Уолтър Арнолд от Кент, Англия, е глобен с един шилинг през 1896 г. за превишена скорост, а таксиметров шофьор от Ню Йорк на име Джейкъб Джърман арестуван и пратен в затвора през 1899 г. за препускане из града с 20 км/ч. Без скоростомер, който да ги насочва, рискът от арест би направил много шофьор нервни.

Oldsmobile продължава да създава други ключови нововъведения, като предното стъкло и покрива, а Curved Dash става първото в света пощенско превозно средство, задвижвано с бензин. Тези важни етапи могат да се считат за едни от най-важните моменти в дългата история на компанията.