Eвропейският бестселър на Ford навърши 50 години

На 3 септември 1976 г. във Франция и Германия започват продажбите на новия модел на Ford Europe – компактния Ford Fiesta, който се превръща в първия успешен автомобил с предно предаване на европейското подразделение на компанията. На британския пазар моделът се появява през януари 1977 г., а година по-късно Fiesta вече се предлага и в САЩ.

Интересното е, че по време на разработката автомобилът преминава през няколко работни имена. Първият прототип получава името Bobcat („Червен рис“), но впоследствие самият Хенри Форд II решава моделът да се казва Fiesta.

Името, което традиционно се използва за народните празненства в Испания, не е избрано случайно. Именно там, във Валенсия, Ford изгражда специално предприятие за производството на новия модел с капацитет до 500 000 автомобила годишно. Fiesta се произвежда и в заводите на Ford в Германия, в Кьолн, и във Великобритания, в Дагенъм. Скоростните кутии се правят във Франция, близо до Бордо.

Първото поколение Fiesta е изключително компактно – междуосието е 2286 мм, а собственото тегло е само 715 кг. Моделът се предлага с три врати като хечбек или с две врати като товарен ван. При последния липсват задни странични прозорци и, разбира се, втори ред седалки. Ненатрапчивият дизайн е дело на стилиста Том Тжаард.

Под капака се монтират четирицилиндрови двигатели с горно разположени клапани. Базовият 1,0-литров мотор развива 45 к.с. и позволява максимална скорост 137 км/ч. 1,1-литровият агрегат достига 53 к.с. и 145 км/ч.

Ford предлага и по-спортни версии. Supersport получава 1,3-литров двигател със 69 к.с., а XR2 е оборудвана с 1,6-литров мотор с 84 к.с. Последната достига 169 км/ч и ускорява от 0 до 97 км/ч за 9,3 секунди. Всички версии използват 4-степенна механична скоростна кутия и предно предаване.

Предното окачване е независимо, тип McPherson, докато отзад е използвана твърда напречна греда с надлъжни носачи и напречна щанга на Панар. Спирачките отпред са дискови, а отзад – барабанни.

Продажбите на Fiesta се развиват изключително успешно. Още през 1979 г. от производствената линия слиза милионният автомобил. През август 1981 г. моделът получава леко обновяване, включващо нова, по-голяма пластмасова броня. Производството на първото поколение продължава до 1983 г., когато Fiesta от второ поколение го заменя на поточните линии.