Бивш водещ на Top Gear защити един от най-спорните модели на Maserati

Той е карал болиди от Формула 1, суперколи и някои от най-ексклузивните спортни автомобили в света. Въпреки това Тиф Нийдъл, едно от емблематичните лица на Top Gear и Fifth Gear, продължава да защитава модел на Maserati с доста противоречива търговска история – Ghibli.

В обширно интервю, публикувано тези дни, Нийдъл отново говори за италианския седан и си спомня времето, когато е бил посланик на марката. Оценката му се разминава сериозно с репутацията, която Ghibli си изгради през част от жизнения си цикъл. Според бившия пилот това е един от най-подценяваните и най-остро критикувани от автомобилната преса модели.

Нийдъл обаче не отдава всичко на личния вкус. Според него комбинация от начина, по който Maserati е представила автомобила, първите журналистически оценки и бързата промяна на пазара може да е поставила Ghibli в неизгодна позиция още от самото начало.

Дизелът може да е попречил на Ghibli още при дебюта

Според Нийдъл проблемите може да са започнали още при първото представяне на Ghibli пред автомобилната преса. По онова време Maserati поставя сериозен акцент върху дизеловата версия по време на тестовете за журналисти. Зад решението стои ясна бизнес логика – италианската марка иска да привлече клиенти от сегмента на германските премиум седани, където Audi и BMW са сред основните конкуренти.

Дизелът е трябвало да помогне на Ghibli да достигне до по-широка аудитория. Нийдъл обаче смята, че изборът е имал и нежелан страничен ефект – именно той може да е повлиял върху първите впечатления от автомобила. Maserati традиционно свързва името си с мощни двигатели, спортно усещане и емоции. Затова представянето на нов модел с толкова силен акцент върху дизела неизбежно е можело да създаде различни очаквания.

Бившият пилот разширява тезата си и към начина, по който работят международните автомобилни медии. Според опита му мнението на няколко особено влиятелни журналисти може много бързо да оформи общата представа за даден нов модел. Критика към окачването, комфорта или поведението на пътя лесно се превръща в основна тема, която след това останалите медии започват да повтарят.

Според Нийдъл нещо подобно може да се е случило и с Ghibli. Това, разбира се, е неговата лична интерпретация и не означава, че всички негативни оценки са били неоправдани. Но поставя интересен въпрос: колко силно първото впечатление може да повлияе върху цялата търговска кариера на един автомобил?

Нийдъл: Обожавам Maserati Ghibli

Личният опит на бившия водещ на Top Gear рисува доста различна картина. По време на работата си като посланик на Maserati Нийдъл е използвал Ghibli и очевидно е запазил силна симпатия към модела. За него причините не се изчерпват с дизайна.

Нийдъл описва Ghibli като елегантен четириврат седан, който едновременно с това е напълно пригоден за ежедневна употреба. Той обръща внимание на пространството в салона и багажника, който според него е достатъчно голям за куфари и дори за голф стикове. На пръв поглед това са второстепенни детайли за автомобил с емблемата на Maserati. В сегмента, в който Ghibli се опитва да се наложи, обаче практичността има огромно значение.

Моделът трябва да съчетае спортния имидж на Trident с удобството и функционалността, които клиентите очакват от голям премиум седан. Именно този баланс изглежда е впечатлил Нийдъл най-силно. За него Ghibli не е просто Maserati, която да гледаш в гаража. Това е автомобил, който можеш да използваш всеки ден.

Истинският проблем на Ghibli? SUV моделите

Журналистическите оценки обаче вероятно обясняват само част от историята. Според Нийдъл има още един много по-важен фактор – самият автомобилен пазар се променяше драматично. Ghibli се появи във време, когато традиционните седани постепенно губеха позиции, а SUV моделите и кросоувърите се превръщаха във все по-важна част от портфолиото на премиум производителите.

Клиентите, които преди почти автоматично избираха луксозен седан, започнаха да се насочват към по-високи, по-просторни и по-внушителни автомобили. Нийдъл дори използва Rolls-Royce като пример за мащаба на промяната. Според него част от клиентите на британската марка вече предпочитат SUV модела Cullinan пред традиционните седани. За Maserati моментът е особено неудобен. Ghibli трябва да привлече купувачи в изключително конкурентен сегмент точно когато самият пазар започва да се движи в друга посока.

Maserati, появило се в неподходящия момент?

Днес историята на Ghibli можеше да изглежда по различен начин. Според анализа на Нийдъл моделът вероятно е бил поставен в неизгодна позиция от три фактора: силният акцент върху дизеловата версия при премиерата, хладният първоначален прием от част от автомобилната преса и бързият ръст на SUV сегмента. Три различни проблема, които се струпват практически по едно и също време.

Това не означава, че всички критики към Ghibli са били неоснователни, нито че слабият търговски успех може да се обясни единствено с отношението на медиите. Това е гледната точка на Нийдъл, но тя идва от човек, който лично е карал автомобила и е работил непосредствено с Maserati. Именно това прави позицията му интересна.

Докато пазарът постепенно се отказваше от традиционните седани в полза на SUV моделите, Maserati Ghibli остана една от последните италиански интерпретации на спортния премиум седан. А Нийдъл очевидно не е променил мнението си. За бившия пилот от Формула 1 и емблематичен водещ на Top Gear Ghibli е заслужавала далеч повече признание, отколкото получи през годините.