Защо автомобилите вече нямат орнаменти върху капака?

Орнаментите върху предния капак на автомобилите се появяват преди повече от век като маскировка за незврачните капачки на радиатора. Тогава тези капачки са поставяни от външната страна на колите, за да могат шофьорите да следят температурата на водните пари на охлаждащата течност. Те не са особено атрактивни от дизайнерска гледна точка и автомобилните производители започват да проявяват креативност, като добавят свои орнаменти, които придобиват популярност като "талисмани".

Ранните автомобили не са оборудвани с уреди за измерване температурата на охлаждащата течност. Една предприемчива компания създава Moto-Meter, температурна джаджа, монтирана на радиатора. Когато автомобилните компании започват да внедряват уреди за измерване на течността, Moto-Meter изчезва, но някои марки запазват орнамента върху предния капак. Днес само няколко премиум производители все още предлагат такива прекрасни бижута върху капаците, като Rolls-Royce и Bentley. Какво се случи с тези мобилни произведения на изкуството?

Според автомобилния музей Auburn Cord Duesenberg в град Обърн, щата Индиана, през 60-те година експертите по безопасност започват внимателно да изследват орнаментите на предния капак като потенциална опасност при удари. Тези "талисмани" изчезват в последвалите автомобилни дизайни от същата епоха, като например при Mustang, Corvette, Camaro и Plymouth Superbird.

Тъй като автомобилите стават по-бързи, производителите разбират, че всичко, което увеличава коефициента на съпротивление и влияе върху разхода на гориво, е пасив. Орнаментите на капака като причудливото мече на Bugatti или "Духът на екстаза" на Rolls-Royce, уви, могат да повлияят съществено на аеродинамиката.

В Европа автомобилните разпоредби изтласкват орнаментите поради риска, който те представляват за пешеходците при удар. На Стария континент се позовават на данни от САЩ, според които смъртните случаи на пешеходци в периода от 2013-та до 2022-ра са се увеличили с 57% - от 4779 на 7522.

През септември 2024-та американската Национална администрация за безопасност на движението по пътищата предлага ново правило, което "да установи тестови процедури, симулиращи удар глава-преден капак и изисквания за ефективност на минимизиране на риска от нараняване на главата. Стърчащи орнаменти като този на Jaguar, биха могли да действат като "копие" при сблъсък с пешеходец, въпреки че статистика за действителни наранявания от него трудно се намират.

Не всички автомобилни компании обаче премахват талисманите си през 60-те години. Cadillac запазва герба си на капака на някои модели дори в началото на 2000-те, следвайки закон, който изисква парчето да се огъва при удар.

За съжаление, орнаментите на Cadillac и Mercedes-Benz често се крадат, а един прочут рапър - Рик Рос, ги носи като украшения на врата си. Rolls-Royce и Bentley почти елиминират проблемите с вандализма и рисковете за пешеходците с готин трик: техните талисмани изчезват по електронен път в специално отделение.

Между другото, орнаментите преди 50 години също така са позиционирани и като полезен инструмент. Автомобилните производители вярват, че те помагат на водача да се придържа към средата на лентата за движение, което прави управлението по-лесно и безопасно.