През 1981 година, на автомобилния салон във Франкфурт дебютира концепцията Mercedes Auto 2000. Германският производител я определя като автомобилът за новото хилядолетие. Без да е прекалено футуристичен, прототипът е доста екстравагантен и отговорът на Daimler на конкурс, обявен от Министерството на науката на Германия в края на 70-те години.
Според заявката, автомобилът трябвало да бъде съобразен с последиците от петролната криза в предното десетилетие и да бъде максимално ефективен. Естествено, подобни амбиции за горивна ефективност по онова време били доста трудно изпълними, особено с толкова голяма машина, но ето как от Mercedes се опитали да се справят с предизвикателството, което, общо взето, успяло да предскаже бъдещето на компанията в наше време:
Auto 2000: предсказание за бъдещето на Mercedes (ГАЛЕРИЯ)
Auto 2000 е далеч от понятието "автомобилна фантасмагория", каквито неща бяхме свикнали да виждаме в шоу-проектите от края на 20 век. Странично отварящия се капак на мотора и стъкленият капак на багажника са били най-характерните елементи, а от Mercedes заложили на иновациите за сигурност в колата - предпазните колани отпред били монтирани директно на седалките, била налична система за ограничаване на движенията на децата при возене, а борните били с мисъл за предпазване на пешеходци при евентуален удар.