Тази дизелова технология на Peugeot трябваше да промени градските коли

В преследването на по-ниски нива на вредни емисии и минимален разход на гориво автомобилните инженери обикновено поемат по утъпкания път на литиево-йонните акумулатори и електрическите системи. Преди около десетилетие обаче френският концерн PSA Peugeot Citroën дръзна да разработи концепция, която фундаментално се различаваше от всичко останало на пазара.

Технологията, наречена HYbrid Air, заложи не на високоволтово електричество, а на най-обикновен сгъстен въздух и хидравлика. Вместо тежки, скъпи и трудно рециклируеми батерии, системата използва два стоманени резервоара, пълни с азот и хидравлично масло, съчетани с конвенционален трицилиндров бензинов двигател. Резултатът беше градски автомобил от рода на Peugeot 208, който успяваше да постигне среден разход от едва 2.9 литра на сто километра, без да използва нито грам електрическа енергия за задвижването си.

Механика под налягане: Как въздухът заменя батерията

Принципът на действие на тази необичайна система се отличава със своята елегантна физическа логика. При спиране или намаляване на скоростта, вместо кинетичната енергия да се губи под формата на топлина в спирачните дискове, хидравлична помпа тласка специална течност към стоманен аквалангов съд. Тази течност сгъва азотния газ вътре до огромно налягане, действайки като пружина, която съхранява енергията за бъдеща употреба.

При последващо тръгване или рязко ускорение сгъстеният газ се разширява, изтласква течността обратно през хидравличен мотор и той предава въртящ момент директно към предните колела. Системата предлага три основни режима на работа: изцяло хидравличен (с нулеви емисии за градски маневри), комбиниран и стандартен режим с вътрешно горене за извънградски преходи.

За разлика от стандартните химически акумулатори, които изискват определено време, за да поемат електрически заряд при рекуперация, хидравличният резервоар се запълва изключително бързо. В реални градски условия с често спиране и тръгване на всеки светофар, пневматичният съд успява да се зареди напълно само за няколко секунди след едно по-рязко натискане на спирачките.

Другото огромно предимство на технологията се крие в нейната абсолютна устойчивост на времето. Хидравличните компоненти и металните резервоари под налягане практически не страдат от химическо стареене, температурни колебания или деградация на капацитета след определен брой цикли — проблеми, които са добре познати при класическите електромобили.

Въпреки забележителните резултати, отличната икономичност и ниското тегло на цялата установка, Peugeot HYbrid Air така и не стигна до серийно производство. Основната причина за това се оказа чисто финансова. Разработването на напълно уникални хидравлични компоненти за масовия B-сегмент изискваше колосални инвестиции за пренастройване на производствените линии.

Френският производител търсеше глобален партньор, с когото да сподели разходите за масовото внедряване на технологията, но тогавашната индустрия вече твърдо бе насочила своите капитали към електрификацията и батериите. Така един от най-креативните и чисти инженерни експерименти в модерната автомобилна история остана забележителен паметник на непокрития потенциал на алтернативната механика.