Луксозният братовчед на Golf: Audi A3 навърши 30 години

През есента на 1996 Audi промени правилата в компактния клас с премиерата на първото A3 на Автомобилния салон в Париж. Днес, три десетилетия по-късно, оригиналното поколение (8L) продължава да е масова гледка по пътищата. Този факт провокира все по-разгорещени дискусии сред автомобилните ентусиасти – ще се превърне ли този дълголетен ежедневен автомобил в истинска класика и търсен олдтаймер?

 
  
 
  
Платформата, която промени правилата

С обща дължина от точно 4,15 метра, оригиналното A3 е горе-долу толкова дълго, колкото класическото Audi 80 от 1972 или съвременното Audi A1. Това е отлична илюстрация за еволюцията на размерите в компактния сегмент.

Под ламарините се крие платформата PQ34 на Volkswagen Group, върху която по-късно стъпват четвъртото поколение VW Golf и първата Skoda Octavia. Премиум моделът от Инголщат обаче дебютира цяла година преди роднината си от Волфсбург. Това е и причината практичната версия на A3 с пет врати да се забави и да излезе на пазара чак през пролетта на 1999. Главните двигатели на този успешен проект са легендарният шеф на концерна Фердинанд Пиех и тогавашният му технически директор Мартин Винтеркорн.

Битката за премиум клиентите

 
  
 
  
През 90-те години много клиенти започват да търсят лукс и престиж в по-компактна опаковка. Баварците вече са стъпили на този терен с BMW 3 серия Compact (1994), а малко по-късно дебютира и Mercedes A-класа (1997).

Audi A3 се вписва перфектно в тази ниша, още повече че първото самостоятелно Audi A4 е пораснало значително спрямо предшественика си Audi 80. Първоначално моделът се предлага само като хечбек с три врати. За да се разграничи категорично от по-достъпния Golf, Audi умишлено не предлага слабия базов двигател със 75 к.с.

Гамата при A3 започва от 1.6-литров бензин със 101 к.с. Над него са позиционирани 1.8-литрови агрегати със 125 к.с., както и версиите с турбокомпресор със 150 и 180 к.с. Дизеловите фенове получават TDI мотори с мощност от 90 до 130 к.с. Трансмисиите са 4-степенен автоматик или 5-степенен Tiptronic.

Ерата на quattro и раждането на S3

 
  
 
  
Пролетта на 1999 е ключова – тогава дебютира версията с пет врати. По същото време Audi интегрира емблематичното си задвижване на четирите колела quattro във версията 1.8T със 150 к.с., вдигайки летвата в премиум компактния клас.

Истинският фурор обаче идва с премиерата на спортното Audi S3. Неговият 1.8-литров 4-цилиндров двигател с турбокомпресор и технология с 5 клапана на цилиндър генерира внушителните за времето си 210 к.с.

Модернизация и непреходен дизайн

През есента на 2000 година поколението 8L получава фейслифт. Промените са ефективни – нови двойни фарове зад прозрачно стъкло (вече с опция за ксенон), ревизирани задни светлини и освежен интериор. Целта е автомобилът да се доближи визуално до новото тогава Audi A4 (B6) и да се дистанцира от VW Golf IV, който по това време предлага сходно качество на изработката.

 
  
 
  
Европейското производство приключва през 2003, но поточните линии в Бразилия работят до 2006. С общо около 913 000 произведени бройки, моделът записва категоричен пазарен успех.

Днес първото Audi A3 може да бъде купено за дребни суми на вторичния пазар. Кандидат-купувачите обаче трябва да внимават за ръжда по обичайните слаби места. Интериорът също издава възрастта си – характерните за епохата "софт-тъч" лакови покрития често се белят след десетилетия употреба. Въпреки това, чисто визуално каросерията на 8L остава неподвластна на времето и е доказателство, че дизайнът на Audi от онази епоха има дълъг живот.
  
  
Още сними на модела - вижте в галерията:  

3 от 11 | Audi A3 8L