Toyota и Kawasaki форсират развитието на водородни системи

Японски компании, включително Toyota и Kawasaki Heavy Industries, ускоряват разработването на компактни двигатели с вътрешно горене, задвижвани от водородно гориво. Сега те се разглеждат като по-евтина алтернатива на горивните клетки.

Основният икономически аргумент в полза на водородните двигатели с вътрешно горене е намаляване на разходите за развитие и инфраструктура. Автомобилните производители не е нужно да строят фабрики от нулата, тъй като такива двигатели са само модификация на класическия бутален двигател. Системата за впръскване, за синхронизация, както и свещите, са променени, като са добавени и системи почистване на изгорелите газове. Това позволява капацитетите на автомобилната индустрия да се адаптират към този процес с минимални разходи.

Горивните клетки, от своя страна, изискват голямо количество скъпа платина, тъй като катализаторът заема до 46% от цената на цялата горивна клетка.Тези клетки също изискват ултра-високочист водород (клас 5.0, чистота 99.999%) - всякакви примеси от въглероден оксид, сяра или масла отравят платинената мембрана и могат да деактивират цялото устройство. Водородният двигател с вътрешно горене е по-малко взискателен по отношение на чистотата на горивото - може да работи с водород с по-ниска чистота, който е по-евтин за производство.

Производителят на мотоциклети Kawasaki вече е разработил прототипи на редови четири- и шестцилиндрови двигатели с вътрешно горене, задвижвани от водород. Те трябва да бъдат монтирани, наред с други неща, на спортни мотоциклети - планира се спортния Ninja H2 да бъде оборудван с 4-цилиндров двигател с обем 1 литър.

Toyota от своя страна тества водородни двигатели с вътрешно горене в състезателни автомобили вече няколко години. През 2023 състезателна GR Corolla с течен водороден двигател се запали по време на тестове на пистата Fuji Speedway, но японската компания заяви, че пожарът не е пряко свързан с използването на този тип гориво.