Как Volvo потроши хиляди коли за 25 години

На 29 март 2000 кралят на Швеция Карл XVI Густав официално открива лабораторията за краш-тестове в Центъра за безопасност на Volvo Cars в Гьотеборг. Четвърт век по-късно това съоръжение се е утвърждава като един от най-големите световни еталони в изследванията на автомобилната безопасност и току-що прехвърли символична граница – над 10 000 реални краш-теста.

Тук не става въпрос просто за блъскане на автомобили в някаква преграда, за да се покрие определен стандарт. Лабораторията на Volvo се ражда с много по-мащабна цел: да пресъздава реални катастрофи, да анализира какво точно се случва при удар и да използва тази информация за разработването на коли, които могат да избягват инциденти или да намаляват последствията от тях. На практика това е едно от местата, където шведската марка вече десетилетия наред доказва историческото си обещание да защитава човешкия живот.

Центърът за безопасност на Volvo Cars разполага с уникална за индустрията инфраструктура. Двете изпитателни писти с дължина съответно 154 и 108 метра позволяват автомобилите да се изстрелват с различна скорост и в най-разнообразни конфигурации на удара. Едната от тях е подвижна и се завърта на до 90 градуса. Това дава възможност да се пресъздават сблъсъци между превозни средства под практически всякакъв ъгъл.

Тази възможност се оказва ключова, за да се отиде отвъд масовите и добре познати тестове, като челни, странични или удари отзад. При реална катастрофа автомобилите рядко се сблъскват при перфектни или напълно предвидими условия. Точно затова Volvo използва тези съоръжения, за да симулира много по-сложни сценарии – с ъгли, скорости и позиции, които се доближават максимално до случващото се на пътя.

Лабораторията разполага също така с 850-тонна преграда за удари и множество конфигурации за тестване. Те служат за анализ на поведението на автомобилната конструкция, задействането на предпазните системи и състоянието на пътниците във всяка една фаза от сблъсъка. Всичко това се заснема с десетки високоскоростни камери, които улавят до 3000 кадъра в секунда. Тази информация е от изключително значение за изследването на всяка деформация, всяко изместване и всяка хилядна от секундата след самия удар.

Процесът е изключително прецизен. Задвижващата система ускорява автомобилите до точната точка на сблъсъка с милиметрична точност. По този начин инженерите могат да повтарят условията, да сравняват резултатите и да одобряват решенията за безопасност, преди те изобщо да стигнат до серийно производство. Тази комбинация от физически тестове и дигитални анализи позволява фината настройка на поведението на всеки нов модел дълго преди той да излезе на улицата.

Дейността на центъра не спира от самото му откриване. Volvo Cars извършва средно по около 450 удара годишно. Всеки нов модел преминава през програма за проверка, която включва между 100 и 120 реални краш теста, в допълнение към модерните виртуални симулации. Протоколите на независими организации като Euro NCAP или американския IIHS са само част от тази работа, тъй като шведската марка разработва и свои собствени вътрешни изпитания.

Това е един от ключовите моменти в подхода на Volvo. Компанията не се ограничава просто до подготовка на автомобилите си за покриване на нормативните изисквания или на стандартните тестове. Методът на марката се основава на данни от реални пътнотранспортни произшествия и на проучвания за поведението на човешкото тяло при различни видове удари. С тази информация инженерите проектират специфични изпитания, които целят да пресъздадат чести ситуации, които обаче трудно се вписват в конвенционален протокол.

Един от най-пресните примери е работата по новото Volvo EX60. Моделът преминава през сложни сценарии с излизане от пътя и удари в твърди предмети. Това е изключително опасна ситуация, при която автомобилът напуска платното и се забива в тясно и масивно препятствие, като дърво или стълб. За целта Volvo използва реална открита среда и огромен стълб, за да пресъздаде този тип инциденти с максимална точност.

"Този тест показва какво точно се случва, когато автомобилът излети от пътя и се забие в твърдо и тясно препятствие, например дърво", обяснява директорът на Центъра за безопасност на Volvo Оса Хаглунд. Тя допълва, че компанията разработва свои собствени изпитания, за да пресъздава изключително сложни реални ситуации и да надхвърля сериозно изискванията на всеки стандартен протокол.

Външната част на лабораторията също предлага условия за сериозни динамични изпитания, като преобръщане по таван или излизане от пътя. При тези тестове автомобилите се изстрелват с висока скорост към канавка или в различни препятствия. Съоръженията се ползват и в сътрудничество със службите за спешна помощ, което позволява на спасителните екипи да тренират в реални условия и да усъвършенстват техниките си за изваждане на пострадали.

Сегашното предизвикателство става още по-голямо с навлизането на електрификацията. Новите автомобилни архитектури, разположението на батериите и високоволтовите системи налагат непрекъсната адаптация на методите за изпитване. От Volvo уверяват, че Центърът за безопасност продължава да се развива, за да отговори на тези нови реалности. Марката обаче не изпуска от очи целта, която я води от десетилетия: постигането на бъдеще, в което никой не загива и не получава тежки наранявания в нов автомобил Volvo.

Повече от 25 години след откриването си, лабораторията за краш тестове в Гьотеборг остава ключов елемент в стратегията за безопасност на Volvo Cars. Тези над 10 000 теста за безопасност не са просто впечатляваща статистика, а отразяват цялостната философия на марката – да троши автомобили, за да разбира по-добре катастрофите и да създава коли, които защитават по-ефективно както хората в купето, така и тези извън него.