Легендата Citroen Saxo VTS навърши 30 години

Днес пазарът на малки спортни автомобили практически не съществува. Онези времена, в които можеше да си купиш практична градска кола, която да ти служи в ежедневието и същевременно да ти носи истинско удоволствие зад волана през уикенда, вече са в историята. През 90-те години обаче беше напълно възможно да се сдобиеш с достъпен модел със спортни амбиции. Точно такъв автомобил беше Citroen Saxo VTS, който днес отбелязва своя 30-годишен юбилей.

След трудните 80-те, 90-те се оказаха изключително успешен период за Citroen благодарение на редица бестселъри като ZX, Xantia и Xsara. Saxo също бързо намери своите почитатели, но марката с двата шеврона искаше да отиде още по-далеч. Saxo VTS не беше просто поредната градска кола, "разкрасена" с ефектна емблема. Той въплъщаваше една ясна визия: да предложи на истинските фенове зад волана автентично усещане за картинг върху обикновените пътища – надежден, достъпен и създаден за чисто забавление автомобил.

Автомобил със спортни гени

За да си обясним появата на Citroen Saxo VTS, трябва да се върнем към неговия предшественик – Citroen AX. Дебютирал през 1986 г., AX успя да утвърди Citroen в сегмента на малките спортни автомобили чрез версиите AX Sport и AX GTi. Тези модели се отличаваха с изключително съотношение между мощност и тегло – формула, която се превърна в тяхна запазена марка. Десет години по-късно, през 1996 г., Saxo пое щафетата в същия дух: модел от сегмент B, едновременно практичен, надежден и забавен за каране.

През същата година на пазара излезе Saxo VTR, задвижван от 1,6-литров двигател с 8 клапана и мощност 90 к.с. Малко по-късно се появи и върховото Saxo VTS, оборудвано с легендарния агрегат TU5J4. Този 1,6-литров мотор с 16 клапана повиши мощността до 120 к.с. Любопитен детайл е, че докато дизайнът на стандартния модел е дело на италианеца Донато Коко, разработката на версията VTS бе поверена на младия Жил Видал. Всъщност това беше първият проект на французина за Citroen.

Saxo VTS залагаше на по-динамична визия, без обаче да изневерява на изчистените си линии. Моделът се отличаваше с раздути калници, които бяха прецизно интегрирани в праговете и по-масивните брони. Интересен детайл бяха разширенията на задните калници – те продължаваха напред чак до ръба на вратата, преливайки елегантно под страничните защитни лайстни. Цялостният спортен облик се завършваше от хромиран накрайник на ауспуха и специфични за модификацията лети джанти.

120 к.с., тегло от едва 935 кг и превъзходно шаси

Тайната на Citroen Saxo VTS се криеше под предния капак. Двигателят TU5J4 развива 120 к.с. при 6600 об/мин, като оборотомерът достига чак до 7300 об/мин. Агрегатът е съчетан с петстепенна механична скоростна кутия с "къси" предавателни числа. Тази мощност, съчетана с нищожното за днешните стандарти тегло от едва 935 кг, превръщаше автомобила в джобна ракета: той развиваше максимална скорост от 205 км/ч, а изминаваше първия километър от място за по-малко от 30 сек.

Но това, което наистина правеше разликата, беше неговото шаси: предница с хирургическа прецизност, отлично дозирано серво управление и "палава" задна част, която не се колебаеше да поднесе при най-малката провокация. По криволичещите пътища Saxo VTS успешно се противопоставяше на много по-големи и мощни спортни автомобили. Вентилираните дискови спирачки отпред завършваха образа на този малък спортист, създаден за чисто удоволствие от шофирането.

Разширяване на гамата

В края на 1997 г. Citroen реорганизира своята спортна линия, като версията с 16 клапана си върна означението "16v", което преди това носеше ZX. Освен това, името VTS започна да се използва и при по-достъпни модификации, за да привлече по-широк кръг от клиенти. Така гамата VTS включи 1,6-литровия мотор с 90 к.с. (който дотогава беше запазен само за VTR), новата версия със 100 к.с., и дори икономичния 1,4-литров агрегат със 75 к.с.

През 1999 г. Citroen Saxo VTS претърпя леко обновяване, включващо промени във външния вид като нови фарове с бадемовидна форма, по-издут преден капак и радиаторна решетка с по-големи шеврони. Моделът се произвеждаше до юни 2003 г. в завода в Олне су Боа, преди да отстъпи мястото си на наследника C2. Така Saxo VTS се пенсионира след една бляскава седемгодишна кариера на пазара. Днес Saxo VTS вече е истинска колекционерска ценност, а добре запазените екземпляри се срещат все по-рядко.