Как „умната“ хидравлика на Citroën XM изпревари времето си

В историята на автомобилостроенето има много технологии, които са изчезнали или са били заменени. Една от най-интригуващите и слабо познати функции е хидравличната система Hydractive I на луксозния седан Citroën XM, представен през 1989 г.. Тя не е просто окачване, а еволюция на легендарната хидравлика на Citroën, която добавя „умна“ електроника, за да създаде усещане за шофиране, което и до днес остава уникално.

Традиционната хидравлика на Citroën (хидропневматичното окачване), известно от модели като DS и CX, осигуряваше ненадминат комфорт, но често беше критикувано за прекомерното си накланяне в завоите. Системата Hydractive I елиминира този недостатък, като добавя електронно управляван допълнителен хидропневматичен елемент (сфера) към всяка ос. На практика, окачването на XM има две настройки:

Комфортен режим (мек): В този режим допълнителната сфера е активна, осигурявайки плавното „плаване“ на Citroën – изключителен комфорт за дълги пътувания и градско шофиране.

Спортен режим (твърд): Когато електронният блок за управление (ECU) засече бързо шофиране, внезапно спиране или рязък завой (чрез сензори за скорост, ъгъл на волана и педал на газта), допълнителната сфера моментално се изключва. Това втвърдява окачването, намалява накланянето на каросерията и осигурява стабилност, подобна на спортен автомобил. Превключването става за части от секундата, което е наистина впечатляващо за онова време.

Водачът може да избере и ръчно да превключи в спортен режим, но електрониката винаги запазва правото да го активира автоматично, когато сметне за необходимо.

Най-странната и забележима особеност на Citroën XM е неговият ритуал при стартиране и гасене на двигателя, известен като „Поклонът на Citroën“ (Le salut Citroën).

Тъй като системата е под налягане, когато запалите двигателя, помпата започва да работи и автомобилът се повдига до стандартната си височина, издавайки отчетливо съскане на хидравлична течност. Когато изключите двигателя, налягането постепенно спада и XM грациозно „кляка“ или „коленичи“ върху предните си колела. Този ритуал е не просто техническа необходимост, а характерна черта, която придава на автомобила жив, почти животински характер.

Системата Hydractive I е била далеч от съвършенство – често е създавала проблеми и е била скъпа за поддръжка, което допринася за лошата репутация на XM в дългосрочен план. Въпреки това, тя е един от първите успешни опити за създаване на адаптивно окачване с променлива твърдост, което поставя основите на много по-сложни и модерни системи, които виждаме в премиум автомобилите днес. Citroën XM остава емблематичен пример за това как инженерите могат да създадат функция, която е едновременно технически брилянтна и емоционално ангажираща.