Как Seat Leon Cupra R победи VW Golf GTI в собствената му игра

AMK или BAM. Това са критично важните символи, които трябва да търсите, докато ровите под предния капак на всеки Seat Leon Cupra R от първо поколение, който обмисляте да купите.

 
  
 
  
Те са част от идентификационния код на двигателя, намиращ се в предната му част отстрани. Първата трибуквена комбинация обозначава 1.8-литровия 20-клапанов мотор с 210 к.с. от 2002 г. или версията с 225 к.с., която се появява година по-късно. Ако виждате тези букви, тогава Leon-ът, който оглеждате, почти сигурно е истинска Cupra R, а не просто спортно „облечена“ версия на по-слаб модел.

Страстта към тези автомобили е толкова голяма, че подобни фалшификации са напълно възможни. Това са много „горещи“ Seat-и, особено като се има предвид, че по това време испанската марка все още се опитваше да си извоюва постоянно място на пазара и в портфолиото на VW.

Тази мисия определено беше подпомогната от Cupra R, която пристигна малко преди Seat да премине през странен период, в който обяви, че ще бъде испанският бюджетен отговор на Alfa Romeo, преди да пусне серия от миниванове с различна степен на непривлекателност. 

Историята на Cupra R е по-хубава. Този дързък и привлекателен хечбек се справи добре и защото по онова време Volkswagen бяха забравили как се прави GTI от Golf. Въпреки че на практика VW изобрети класа, от който Cupra беше част, те направиха бъркотия с четвъртото поколение GTI. Тази тежка и бавна незадоволителна итерация, недостойна за легендарното си име.

Cupra R не само беше по-добре стилизирана, настроена и подготвена за работата, но беше и много по-евтина от VW, въпреки че споделяха една и съща платформа. Тя беше и много бърза. Нейните 225 к.с. бяха достатъчни за ускорение до 100 км/ч за 6,9 секунди и максимална скорост от 240 км/ч. Това беше сериозна тяга за „хот хеч“ на цена от 25 000 евро през 2003, като Seat увеличи мощността на Cupra R в опит да догони тогавашната нова Alfa Romeo 147 GTA, която разполагаше с 250 к.с.

 
   
  
  
Сигнализирайки амбициите си за „издухване“ на конкуренцията с висока скорост, колата разполагаше с приятно сдържан аеродинамичен пакет, големи спирачки Brembo, по-големи джанти, шестстепенна скоростна кутия, волан, обшит с маркер за централна позиция, бели циферблати на уредите и предни седалки с бродирано лого „R“. Всичко това казваше „бърз“, без да го крещи.

По това време Leon Cupra R беше най-мощният сериен Seat до момента. Той също така имаше шаси, което можеше да се справи с тази мощност.
Испанците бяха дарили окачването от Волфсбург с повече сцепление, по-добър контрол на купето, по-бързо управление и предимно меко возене. Макар че няма да мислите така, ако колело на Leon удари дълбока дупка с остър ръб – удар, който вероятно ще изпрати разтърсващ трус през седалката и арматурното табло.

Ако избягвате дупките обаче, бихте могли да карате навсякъде така, сякаш сте закъснели за среща. Още една интересна черта е, че пика на въртящия момент на 20-клапановия мотор при 2200 об/мин, дърпащ волана като дете, посягащо към лакомство. Единственият недостатък беше леко притъпената обратна връзка на този Seat и нежеланието му да позволява значително завиване с педала на газта. Но той беше по-добър от много в своя клас, не на последно място и от по-скъпия си братовчед, и това беше достатъчно, за да му спечели множество почитатели.

Много от тях все още се чувстват по същия начин и днес. Цената на добре поддържаните автомобили с нисък пробег и без модификации може да надхвърли границата от 6 000 евро.