Увеличаването на скоростта с 20-30 км/ч по магистралата може да изпразни резервоара за гориво значително по-бързо от очакваното. Това не се дължи само на оборотите на двигателя - с увеличаване на скоростта колата трябва да изразходва повече енергия за преодоляване на съпротивлението на въздуха. Следователно, шофирането със 120–130 км/ч често увеличава разхода на гориво повече, отколкото би предположило просто сравнение на скоростомера.

Експертите са категорични, че обикновено икономичното шофиране съответства на скорости около 90 км/ч. Тази цифра е подходяща като пример, но не е универсално правило. Оптималната скорост на шофиране зависи от аеродинамиката на превозното средство, предавателните числа на скоростната кутия, двигателя, вятъра, гумите и натоварването.
Проучване на Националната лаборатория Оук Ридж, което включва 74 автомобила и лекотоварни превозни средства, установява, че повечето от тях постигат пиков разход на гориво при приблизително 64-80 км/ч, след което започва бързо да намалява. При приблизително 129 км/ч разходът на гориво е средно с 27% по-висок, отколкото при 97 км/ч.
Тези проценти не могат да бъдат механично прехвърлени към никое превозно средство. Висок седан, компактен хечбек, дизелово комби и SUV с каросерия върху рама ще покажат различни резултати. Но общата тенденция е една и съща - над 100–110 км/ч допълнителната скорост излиза все по-скъпо на шофьора.
Да приемем, че автомобил изразходва 8 л/100 км на магистрала. Ако след увеличаване на скоростта разходът се увеличи с 30%, той ще достигне 10,4 л/100 км. На 700-километров маршрут разликата ще бъде почти 17 литра, което може да доведе до непланирано спиране на зареждане, тъй като горивото свършва.
Ускорението също има значение. Силното натискане на педала принуждава двигателя да работи по-усилено и получената скорост често трябва незабавно да се намали със спирачките. Плавното ускорение и предварително избраното разстояние намаляват броя на такива цикли.
На чист, равен път, круиз-контролът помага - той поддържа постоянна скорост и намалява ненужните движения на педала на газта. При дълги изкачвания, конвенционалният круиз-контрол, от друга страна, може внезапно да увеличи газта, така че понякога е по-икономично временно да се премине към ръчно управление. Министерството на енергетиката на САЩ също препоръчва постоянно темпо и отбелязва бърз спад в разхода на гориво след 80 км/ч.
Най-икономичната скорост на магистралата за повечето автомобили е между 80 и 100 км/ч, докато 110–120 км/ч остава компромис между време и разход на гориво, а шофирането по-дълго със скорост 130 км/ч обикновено превръща спечелените минути на пътя в допълнителни литри гориво.

1