Как Mercedes превърна S-Class в най-бързия седан на света

Днес сме свикнали абревиатурата AMG да е синоним на брутална мощ и планини от въртящ момент в S-класата. Но много преди тази епоха, първата истинска „Sonderklasse“, която издигна динамиката до неподозирани висоти, носеше индекса 450 SEL 6.9. Всъщност, когато американското списание Car and Driver тества модела през юли 1977 г., журналистите категорично го обявяват за „най-добрия автомобил, който Mercedes-Benz някога е продавал на масовата публика“.

 
  
 
  
Поколението W116 дебютира през 1972 г., но на инженерите от Щутгарт са нужни още три години, за да пуснат на пазара върховата версия 6.9. Като достоен наследник на култовия 300 SEL 6.3, новият флагман използва уголемена версия на масивния V8 двигател (M100), познат от монументалния 600 Grosser.

За разлика от лимузината Grosser обаче, която тежи внушителните 2,5 тона, S-класата е далеч по-лека със своите около 1800 килограма. С могъщия V8 под капака и неговите 286 конски сили, 450 SEL 6.9 ускорява от 0 до 100 км/ч за под 7,5 секунди и достига максимална скорост от 225 км/ч, като според някои източници е можел и повече. Тези показатели го превръщат в най-бързия сериен седан с четири врати за своето време, хвърляйки ръкавицата директно на суперседана Jaguar XJ12 Series I. За контекст, по това време един Chevrolet Corvette LS6 (425 к.с.) достига малко над 240 км/ч.

„Хотрод за банкери“ с копринена изтънченост

И докато британският V12 двигател на Jaguar може да спори по отношение на конските сили, въртящият момент е категорично на страната на германската машина – смазващите 550 Нм срещу около 400 Нм при Jaguar. Освен това, моделът впечатлява критиците с несравнимата си плавна работа и рафинираност по време на движение.

 
  
  
  
В технологично отношение колата е истински шедьовър. Ръчно сглобеният V8 агрегат с реален работен обем от 6834 куб. см е най-големият европейски двигател за сериен автомобил след Втората световна война. Той разполага със система за мазане със сух картер, електромеханичен инжекцион Bosch K-Jetronic и изцяло ковани вътрешности – от коляновия вал до буталата.

Цялата тази мощност се предава към задните колела чрез специално разработена тристепенна автоматична трансмисия и диференциал с ограничено приплъзване. За пътното поведение се грижи сложна хидропневматична система на окачването, вдъхновена от Citroen, но със значително усъвършенстван дизайн. Резултатът на пътя е толкова впечатляващ, че след директен сблъсък с Rolls-Royce Silver Shadow, Jaguar XJ12 и Cadillac Seville, британското списание CAR описва 450 SEL 6.9 просто като: "истински състезателен автомобил с четири врати, четири места, твърд покрив и климатик".