Цветът и естеството на саждите върху свещите за запалване могат да помогнат за идентифициране на няколко скрити проблема с двигателя, категорични са механици, като посочват цели 6 такива примера.

Черният и сух нагар, например, сигнализира за преобогатена горивна смес. Причината може да се крие в дефектна горивна система – например в разхерметизиране на дюзите. Освен това, подобен нагар се получава от неправилни показания на сензорите за масов въздушен поток (MAF) и за кислород, известен още като ламбда сонда.
Ако свещите са покрити с черна мазна плака, това е сигурен знак за навлизане на масло в горивната камера. Тук има различни причини – износване на групата цилиндър-бутало, пропускащи уплътнение на клапаните, неизправности с картерна вентилация или твърде високо ниво на масло.
При турбодвигателите проблемът може да се дължи на неизправност на компресора, като най-важното в случая е да се определи къде точно се е появила плаката. Ако едната страна на свещите е покрита с нея, клапаните или водачите са износени, но ако я има навсякъде, проблемът е в групата цилиндъра-бутало.
Червеникав оттенък на електрода показва ниско качество на горивото, което съдържа съединения на желязо, манган или оловни съединения. Такава плака се появява поради химически добавки към бензина, за да се подобрят неговите характеристики. В резултат на това искрата става по-слаба и двигателят започва да работи нестабилно.
Появата на дебела сиво-бял плака върху свещи се дължи две основни причини. Това са или остатъци от добавки в горивото или маслото, или прегряване на самата свещ, което се дължи на прекалено лоша смес или силно нагряване на двигателя. Ако плаката е придружена от появата на образувания върху електрода, това е много вероятно да означава навлизане на охлаждащата течност в горивната камера.

