Как поляци създадоха Esprit... преди Lotus

Понякога състоянието на обърканост се подценява. Обикновено го свързваме с нещо негативно и това има смисъл: да си объркан означава да си в ситуация, в която не разбираш какво се случва около теб достатъчно добре, за да направиш нещо по въпроса.

При по-малко стресиращи обстоятелства обаче може да има странно, почти освобождаващо удоволствие да бъдеш объркан, или поне да изпаднеш в недоумение. Именно това е състоянието, до което води опитът да се разбере историята на връзката между прототипа FSO 1100 Coupé от 1974 и прочутия Lotus Esprit от 1976.

FSO е основният производител на автомобили в Полша в епохата на Източния блок. След години на производство на архаичния автомобил Syrena и по-голямата Warszawa, компанията сключва споразумение с Fiat през 1965 за сглобяването на редица модели по лиценз.

Друг полски завод, FSM, прави същото, произвеждайки малкия Polski Fiat 126p със задно разположен двигател, който се превръща в истински народен автомобил. FSO пък сглобява други лицензирани модели Fiat - Polski Fiat 125p, версия на ъгловатия седан Fiat 125, както и 128p и други модели. И двете фабрики продават автомобили извън Полша под марката Polski Fiat, така че тук има много объркване.

Тези факти е важно да бъдат споменати, за да се даде малко контекст на това, което следва, а то е напълно неочаквано. Polski Fiat е под контрола на социалистическото правителство на Полша и произвежда утилитарни автомобили за населението. Създаването на спортна кола изобщо не е в интересите на марката, но тя създава точно такъв автомобил през 1973.

По непонятни досега причини, FSO взима 1100cc двигател от FSO 128p, монтира го в средата на шасито, вади от склада различни превключватели, педали, светлини и други компоненти и сглобява клиновидна спортна кола около всичко това. Впечатляващо, нали? И въпреки това изглежда подозрително познато. На какво прилича? Може би на Lotus Esprit?

Наистина, FSO 1100 Coupé адски много прилича на Esprit. Но Esprit излиза през 1976, а разработването на FSO започва през 1973 и е показан през 1974. Означава ли това, че Lotus по някакъв начин копира Esprit от полска кола от зад Желязната завеса? Всъщност не. Основният дизайн на Esprit идва от концепцията Maserati Boomerang, създадена от прочутия италиански дизайнер Джорджето Джуджаро и показана на автомобилното изложение в Торино през 1971.

Този Boomerang е отправната точка за макет, създаден от Italdesign върху удълженото шаси на Lotus Europa. Резултатът е кола, прочута просто като Silver Car и показана на следващото автомобилно изложение в Торино, вече на щанда на Italdesign. Любопитно е, че на същия автосалон през 1972. е представен Fiat 126, който по-късно става най-известният автомобил на Polski Fiat, макар и произведен от друга полска фабрика. И така, Silver Car вече показва на света как ще изглежда бъдещият Lotus Esprit.

И все пак по някакъв начин FSO успява да създаде нещо много подобно преди самия Lotus, въпреки че още не е ясно как е станало това и защо. Приликата е наистина поразителна и очевидно надхвърля обикновеното съвпадение. Lotus има по-ниски и по-дълги пропорции, но цялостната визия е налице: отличителни стъклени форми, особено необичайния правоъгълен заден страничен прозорец и дори детайли като дръжките на вратите. Разбира се, има и разлики. Най-малкото, че FSO има около 55 конски сили и задни светлини, взети назаем от 125p, докато Lotus използва такива от съвсем различен Fiat - X1/9.

Полската спортна кола така и си остава прототип. След като е показана на събитие, наречено Warsaw XXX Exhibition, колата не е избрана за серийно производство. FSO 1100 Coupé може да е бил задвижван от версия със 75 к.с. на 1100-кубиков двигател, като при Fiat X1/9, но няма оцелели точни подробности. С течение на времето прототипът е бракуван, което е доста тъжно, въпреки че полската автомобилна индустрия от онези години вероятно не е много сантиментална.