Как Isuzu и Lotus създадоха странен shooting brake

Сътрудничествата между производителите на автомобили са много често срещани. Това не е скорошно явление, а датира отдавна. Въпреки това, през цялата история на индустрията е имало някои странни и малко известни партньорства, като например това между Isuzu и Lotus, което води до появата на един необичаен shooting brake - Isuzu Piazza.

Терминът "shooting brake" се използва от 60-те и 70-те години на миналия век, за да опише комби версиите на определени спортни коли, правени в Англия от производители на каросерии. Стават модерни през онзи период, но производството им не продължава дълго. Един от най-емблематичните примери за този стил е легендарният Volvo P1800.

Този тип превозни средства съчетават ексклузивността на спортна кола с практичността на семеен автомобил за ежедневна употреба. Това обяснява популярността им сред богатите любители на голфа и други по-елитни спортове. Няколко десетилетия по-късно терминът е възроден, за да опише определени семейни модели с дизайн на купе, като например Mercedes CLS Shooting Brake.

Isuzu Piazza е създаден през 1987 г. и е резултат от сътрудничество между Isuzu и Lotus. Както споменахме по-рано, обичайно е марките да си сътрудничат, за да намалят разходите, например чрез споделяне на платформи, технологии или двигатели. Това англо-японско макар партньорство макара и не много известно е доста любопитно.

Известен като Impulse в САЩ и Asuna Sunfire в Канада, Isuzu Piazza се появява на пазара през 1987 г., въпреки че връзката между Lotus и Piazza започва още през 1980 г. И двете компании по това време са собственост на General Motors, а японските марки често черпят вдъхновение от европейските автомобили, адаптирайки ги към местните вкусове. Затова Isuzu не се поколебава да се присъедини към тенденцията и когато идва ред на проектирането на Piazza, решава да си сътрудничат с някой, който вече е член на групировката - Lotus.

Piazza има две поколения и въпреки че и двете са разработени заедно от двете компании, втората генерация има по-силно ДНК на Lotus. Първата е проектирана от Italdesign и се характеризира с отличителните си ъглови линии. Вдъхновен е от Isuzu Gemini, който споделя двигателя си и някои дизайнерски характеристики с Lotus Elan. Lotus е отговорна за някои компоненти, като например оптимизираното окачване, което се предлага като опция, но става стандартно във второто поколение.

През 1990 г., само три години по-късно, се появява втората генерация на Piazza с петврата каросерия. Този път дизайнът не е дело на Italdesign. Година по-късно Isuzu пуска на пазара триврата каросерия, наречена Wagonback, семеен автомобил, който съчетава практичност и спортен дух, с достатъчно място за семейство и всички характеристики, които правят Piazza забавен и привлекателен автомобил.

Изграден върху платформата R-body на General Motors, той е оборудван с 1.6-литров редови четирицилиндров двигател, който произвежда 130 к.с. През 1991 г. към гамата е добавена версия с турбокомпресор, наречена RS, увеличавайки мощността до 160 к.с., предавана на всичките четири колела. Piazza Wagonback обаче никога не е получава този двигател, а се предлага само във версия с атмосферно пълнене.

Само около 13 000 бройки от Isuzu Piazza (или Impulse) са произведени. Точният брой на сглобените Wagonback, не много често срещан стил на каросерията, не е известен. Днес е почти невъзможно да се види такъв на пътя.