Уникално Ferrari се появи след десетилетия забрава

Ferrari за 1 милион долара, създадено през 1987 г., отново привлече вниманието след десетилетия извън публичното пространство. Това не е поредната екзотична суперкола от Маранело, а единственото Ferrari Mondial PPG Pace Car – специален автомобил, предназначен да води състезателните болиди в американския шампионат CART IndyCar World Series. Необичайният проект наскоро се появи като част от Caretakers Collection, посветена на редки и необикновени автомобили.

През 80-те години американската компания PPG, специализирана в производството на бои и индустриални материали, е сред основните спонсори на шампионата CART. За да подчертае присъствието си в моторните спортове, тя поръчва серия специални автомобили за сигурност, поверявайки разработката им на различни производители. Ferrari се включва в инициативата през 1987 г. с радикално преработено Mondial, в което са инвестирани 1 милион долара – сума, равностойна на около 3 милиона днес. Премиерата се състои през октомври същата година на писта "Лагуна Сека" в Калифорния.

Участието на Ferrari е необичайно, тъй като италианската марка традиционно насочва състезателната си дейност към Формула 1. Около година преди появата на специалното Mondial компанията се отказва и от собствен проект за участие в CART. Затова автомобилът PPG Pace Car остава любопитно отклонение от обичайната спортна стратегия на Маранело.

Дизайнът не е поверен на Pininfarina, която по това време отговаря за стила на серийните Ferrari. Вместо това проектът е разработен от торинското I.DE.A Institute – дизайнерско студио, работило и с концерна Fiat. Промените по каросерията са мащабни: междуосието е удължено, предната и задната част получават изцяло нови аеродинамични форми, а характерна набраздена декоративна линия преминава по цялата дължина на страничните панели.

Светлинните устройства, необходими за ролята на автомобил за сигурност, също са интегрирани в необичайната конструкция. Част от тях са разположени в прозрачни елементи около капака на двигателя, което допълнително подчертава експерименталния характер на автомобила. Интериорът е изцяло преработен с използването на кевлар и велур. Воланът е специално изработен, а приборите и управлението са групирани около водача, за да осигуряват лесен достъп по време на движение на писта.

Механичната основа е от Ferrari Mondial T – версия на модела, представена през 1980 г. на автосалона в Женева. Тя използва 3,4-литров атмосферен V8, който в стандартната си конфигурация развива около 300 к.с. Серийното Mondial T ускорява от 0 до 100 км/ч за около 6,3 сек и развива максимална скорост от 254 км/ч. Няма точни данни за всички механични промени по специалния автомобил, но ролята му на пистата изисква надеждност и стабилност при продължително движение с висока скорост.

Ferrari Mondial PPG Pace Car изпълнява функциите си от 1988 до 1991 г. Кариерата на модела обаче е съпътствана от проблеми с надеждността. След края на състезателната си служба колата постепенно изчезва от публичното пространство. Междувременно много от останалите специални автомобили от флотата на PPG са изгубени или унищожени. Днес уникалното Ferrari се съхранява в Caretakers Collection заедно с други редки автомобили, сред които Tucker и един от едва 12 произведени екземпляра на GM Futurliner.