Забравената 4WS система се завръща с пълна сила

В търсенето на перфектната стабилност и повратливост, световното автомобилостроене периодично се връща към идеи, които на пръв поглед изглеждат като фантастика. Една от най-пазените и същевременно подценявани с години технологии е завиването на задната ос – концепция, известна в инженерните среди като 4WS (Four-Wheel Steering). Макар днес тя тихо да прави своя голям ренесанс в скъпите електрически всъдеходи и суперколи, корените ѝ крият завладяваща история на японски инат и позабравено технологично съвършенство.

Големият пробив на тази особеност се случи през втората половина на 80-те години на миналия век, когато японските производители водеха истинска война на иновации. Истинският пионер в масовото производство бе Honda Prelude от 1987 година, чиято система работеше на напълно механичен принцип – без никаква електроника, компютри или хидравлика.

Инженерите бяха създали гениален вал, свързващ предната и задната кормилна рейка. При леко завъртане на волана задните колела се завиваха в същата посока като предните за максимална стабилност при висока скорост. При пълно завъртане на волана на паркинг обаче, задните гуми рязко обръщаха ъгъла си в противоположна посока, свивайки радиуса на завой до размерите на малък градски хечбек.

Магията на четирите завиващи колела осигуряваше усещане за телепатия зад волана, но пазарът постепенно я тласна към забрава. Главните виновници бяха комплексната поддръжка, повишеното тегло и фактът, че тогавашният масов шофьор първоначално се плашеше от необичайното „усукване“ на задницата при маневриране. Освен това навлизането на електронните системи за контрол на стабилността (ESP) предложи значително по-евтин начин за овладяване на автомобила в критични ситуации чрез натискане на спирачките, вместо чрез физическо променяне на ъгъла на сходимост.

Днес, с навлизането на свръхтежките батерийни автомобили и гигантските всъдеходи, забравената технология се завръща на бял свят с пълна сила. Модерните актуатори и бързите микропроцесори възродиха принципа, който японците усъвършенстваха с чиста механика преди четири десетилетия. Това препотвърждава старото правило в автомобилната индустрия: наистина гениалните идеи никога не умират, те просто чакат своето време, за да бъдат отново преоткрити.