Въпреки че предстоящото електрическо ID Polo GTI вече се спряга за най-мощното в историята, истинският бензинов властелин на върха ни връща в 2012 г., когато Volkswagen се подготвяше за триумфалното си влизане в Световния рали шампионат (WRC). Марката ще доминира в спорта цели четири поредни години, преди скандалът "Дизелгейт" да сложи край на тази златна ера през 2016-а, а оръжието за това господство е тогавашното пето поколение Polo, което вече имаше спортно реноме благодарение на GTI версията си с 1,4-литров TSI двигател със 178 к.с., комбиниращ както турбо, така и механичен компресор.
За да подгреят феновете за предстоящия рали дебют, германците избират култовия GTI събор край Вьортерзее през 2012 г., където представят впечатляваща концепция – Polo WRC Street. Автомобилът е екипиран с агресивен аеродинамичен пакет, 18-инчови рали джанти и състезателни графики в синьо и сиво (цветовете на Volkswagen Motorsport). Под капака се крие 2,0-литровият турбомотор от по-големия брат Golf GTI, но "напомпан" с допълнителни 10 кончета, за да достигне 217 к.с.
Тогава от Волфсбург обявяват концепта за предвестник на "изключително спортна малка серия". И удържат на думата си. В края на годината серийният модел излиза на сцената, запазвайки почти изцяло визията на прототипа (макар и с малко по-дискретни стикери). Колата получава името Polo R WRC – първият и абсолютно единствен случай в историята, когато малкият хечбек е удостоен с хардкор емблемата "R".
Технически погледнато, това е чистокръвна хомологационна серия. Всеки елемент в нея е проектиран с една цел: да даде конкурентно предимство на реалната рали бегачка. 2,0-литровият агрегат генерира 217 к.с. и 350 Нм въртящ момент. Цялата тази тяга се изпраща към предните колела през 6-степенна ръчна трансмисия с къси предавателни числа. Резултатът на асфалта е впечатляващ: ускорение от 0 до 100 км/ч за едва 6,4 секунди и максимална скорост от 243 км/ч.
Пакетът е допълнен от подсилени спирачки, както и от по-твърдо и снижено окачване. В салона късметлиите получават чифт дълбоки спортни седалки "корита" и спортен волан, щедро тапицирани с алкантара.
Ексклузивността обаче си има цена, и то доста висока. Volkswagen произвежда точно 2500 бройки – абсолютният минимум, изискван от правилата на ФИА за хомологация на промените по каросерията в ралито. Като ново, това Polo струва солените 33 900 евро. Сумата е стряскаща за класа, което прави продажбата на тези 2500 бройки истинско предизвикателство. Особено на фона на конкуренцията – същата година пазарът на "джобните ракети" е превзет от брилянтните и далеч по-достъпни Ford Fiesta ST и Peugeot 208 GTi.
Днес Polo R WRC остава малко позабравена екзотика. То е по-скоро прагматичен хомологационен инструмент, отколкото пазарен хит, но завинаги ще има своето уникално място в залата на славата на бързите "фолксвагени". Затова, ако по време на пътуване из Европа случайно мернете Polo Mk5 с масивни многоспицови джанти, "R" емблеми и странни състезателни стикери по вратите – не бързайте да се смеете на "гаражния тунинг". Най-вероятно пред вас стои един от най-редките хот хечове в съвременната автомобилна история.