Къде изчезнаха колите с твърд сгъваем покрив

Днес десетгодишната Mazda MX-5 RF е единственият купе-кабриолет, който можете да закупите. Удивително е, наистина, като се има предвид, че преди 20 години пазарът беше залят с такива автомобили.

 
  
  
  
Mercedes-Benz беше компанията, на която трябва да благодарим за тази мода. През1994 компанията представи еволюцията на по-ранна концепция за спортен автомобил без покрив. Електрохидравличният твърд покрив, наречен Vario top, има способността да трансформира SLK от купе в роудстър само за 25 секунди.
 
Mercedes обмисляха създаването на достъпен спортен автомобил още от края на 80-те години на миналия век, но едва огромният успех на оригиналната Mazda MX-5 им вдъхна увереност да продължат напред. Дизайнерският екип смяташе, че подобен автомобил ще се нуждае от уникално предимство пред конкуренцията и се спря на прибиращ се метален покрив.

 
  
 
  
Подобна достъпност за нещо толкова стилно и очевидните практически предимства на твърдия покрив се съчетаха, за да превърнат SLK в мигновен хит: в Mercedes очакваха търсене от около 30 000 бройки годишно, но продадоха 55 000 през първата му пълна година на пазара.

Подозренията в копиране следователно бяха напълно естествени, когато Peugeot представиха своя CC в началото на 1998 г., и бяха подхранени от факта, че неговият дизайнер - Мурат Гюнак, всъщност е работил по SLK. И все пак Гюнак настояваше, че неговото творение не е копие. „Това просто не е вярно, макар че очаквахме хората да говорят подобни неща. Истината е, че прибиращите се твърди покриви са дълбоко заложени в традицията на Peugeot. Дори официалната книга на SLK съдържаше снимка на нашия предвоенен Peugeot Eclipse“, обяснява дизайнерът.

 
  
 
  
Peugeot всъщност е първата компания, която пуска 'metallique decouvrable' (откриваем метален покрив) в серийно производство половин век по-рано. Първоначално базиран на седана 401, моделът Eclipse се възползва от изобретателността на Жорж Полен, главен стилист във френската компания за производство на каросерии Pourtout.

Така или иначе, идеята на Гюнак се реализира в края на 2000 г. под формата на 206 CC. Той не беше по-мощен или по-пъргав от хечбека 206, но това никога не е било и целта, и се оказа поредният победител, привличайки над 70 000 купувачи през първата си година.

 
  
 
  
Не е изненадващо, че конкурентите се натрупаха: първо Daihatsu Copen, след това Renault Mégane CC, Opel Tigra TwinTop, Nissan Micra C+C, Volvo C70, Volkswagen Eos, Mitsubishi Colt CZC, Opel Astra TwinTop, BMW 3-Series Convertible, Ford Focus CC.

 
Продажбите на кабриолети растяха бързо, което накара анализаторите да прогнозират глобален пазар от 1,3 милиона автомобила до 2010. Това, което не можеха да предвидят, разбира се, беше огромният глобален финансов срив, който щеше да попречи на хората да се глезят с „коли-играчки“ и да осакати или унищожи ключови подизпълнители, както и последващия възход на кросоувърите.