Mercedes патентова камера, която вижда и на тъмно

Камерите са навсякъде в съвременните ни автомобили. Те помагат при движение на заден ход, откриват мъртвите зони и осигуряват 360-градусово виждане. Тези малки електронни очи са нахлули в автомобилите ни до степен да станат незаменими. В САЩ камерата за заден ход дори е задължителна от няколко години.

Въпреки това, веднага щом падне нощта, някои от тези камери могат да покажат своите ограничения. Качеството на изображението се влошава, фаровете създават ослепителни ореоли, а сенките стават непроницаеми. Това е парадоксално във време, когато ни обещават полуавтономни автомобили, способни да се движат при всякакви метеорологични условия.

Иновативен подход към обработката на изображения

Изправени пред този повтарящ се проблем, Mercedes предлага гениално решение. Патентът, подаден преди повече от две години в Патентното ведомство на САЩ, описва система, която прави повече от просто подобряване на съществуващите сензори. Идеята е да се превключва бързо камерата между различни режими на заснемане: класическо цветно изображение, инфрачервено за нощно виждане и няколко различни нива на експозиция.

Всеки тип изображение улавя информация, която останалите пропускат. Магията се случва на софтуерно ниво. Алгоритъм обединява всички тези данни в едно, плавно видео, където детайлите, изгубени в сенките, се съпоставят с преекспонирани области, като всичко това автоматично се балансира. Смяната на режима би била толкова бърза, че нито водачът, нито системите на автомобила биха уловили каквото и да е прекъсване.

Потенциалните приложения са многобройни: наблюдение на водача, камери за заден ход през нощта и по-прецизни системи за подпомагане на водача в тъмното. Инфрачервената технология позволява виждане без видима светлина, докато вариациите в експозицията предотвратяват превръщането на изображението в снежно поле от насрещните фарове.

Все пак, патентът още не означава завършен продукт. Производителите подават стотици идеи всяка година, които никога няма да видят бял свят. Между ограниченията на разходите, непредвидените технически трудности и променящите се приоритети, пътят от лабораторията до производствената линия е дълъг и несигурен. Остава да видим дали тази технология ще бъде включена в бъдещите модели на марката.