Учени създадоха каучук, който е 10 пъти по-здрав

Американски инженери представиха нова технология за производство на каучук, която може да предизвика истинска революция в производството на гуми. Нейното основно предимство е създаването на много по-устойчив материал в сравнения със сегашния.

Разработването на устойчиви материали е една от тенденциите през последните години. Очаква се световният пазар да достигне 1,07 трилиона долара до 2034. Биоинженерството също помага за развитието на областта на материалознанието. Анализирайки биологичните системи, изследователите разработват материали с подобрени свойства.

Новият метод за обработка на естествен каучук е създаден от екит на Харвардското училище по инженерство и приложни науки "Джон А. Полсън" в САЩ. Благодарение на това откритие гумата е десет пъти по-здрава.

Каква е особеността на новата технология

Естественият каучук е траен полимерен материал, който се използва при производството на различни стоки, от гуми до конвейерни ленти. Произвежда се от латекс, млечния сок от дървото Hevea brasiliensis. Той се превръща в каучук по време на процеса на вулканизация, където суровината се нагрява и смесва със сяра. В резултат на това се образуват силни връзки между къси вериги от полимерни молекули.

Изследователите модифицират този процес, като прилагат методи с ниска интензивност за обработка на материала. Сега връзките се образуват между дълги вериги от молекули. Те са заплетени като спагети и могат да издържат на много натоварване, разпределяйки по-добре напрежението.

В резултат на това гумата стана десет пъти по-здрава. Тя е по-способен да устои на появата на пукнатини при многократно разтягане. Учените признават, че са очаквали свойствата да бъдат подобрени два или три пъти, но резултатът е много по-висок

Какви са недостатъците на новата технология

Според изследователите техниката има един основен недостатък. При обработката на нов материал се изпарява много вода и това се отразява на количеството получен материал.

Следователно методът все още е по-подходящ за производството на тънки каучукови изделия, като ръкавици или презервативи. Този метод може да се използва и при производството на гъвкави части за електроника и роботика. Що се касае до гумите, учените са убедени, че технологията има огромен потенциал, който тепърва ще се развива.