Още в началото на 90-те години технологията на електромобилите се развива със стремителни темпове. Повечето производители обаче се занимават повърхностно с тази тема, без да проявяват сериозен интерес. В катализатор на процеса се превръща решение на законодателите в Калифорния, според което поне 2% от автомобилите в щата трябва да бъдат с нулеви вредни емисии.
Концернът GM реагира пуска на пазара неуспешния EV1, но подразделението BMW Technik се справя далеч по-добре и разработва този невероятен електромобил Е1, който предлага пробег от цели 250 км. Благодарение на специална система за зареждане батерията се пълни за 2 часа, а при използване на стандартна розетка времето се увеличава до 6-8 часа.
Дори с по-малко ефективни батерии на основата на натриев сулфат (капацитет 19,2 кВт/ч) като възможности Е1 от 90-те години на миналия век превъзхожда сегашния баварски електромобил BMW i3.
Машината от първото поколение (червената на цвят) е показана в Мюнхен през 1992 г. Екип на изданието Autocar е поканен на презентацията, като реакцията на британските журналисти е следната: "Е1 предлага отлична форма, добра ефектиност за използване на пространството, приличен комфорт и впечатляващ силов агрегат. Дори по мерките на BMW, това е отличен автомобил".
Баварците са наясно, че за да се харесат на потребителите, електромобилите не трябва да бъдат тежки и скучни. Затова E1 е направен от свръхлеки материали, като цялата тежест пада ниско в пределите на междуосието. Колата тежи едва 900 кг., което е забележително постижение.
Задвижващият агрегат предлага скромните 45 к.с. и 150 Нм, което е напълно достатъчно за движение в града. Основното приемущество е, че максималният въртящ момент е на разположение на водача мигновено. По аналогия с BMW Z1 и Е1 трябва да излезе в ограничена серия, но като цяло идеята е друга - този модел трябва да изпробва технологии за планираното електрическо 3-Series E36.
Проектът обаче се сблъсква с редица неблагоприятни събития. Чиновниците от щаб-квартирата на BMW са притеснени от разходите. BMW Technik се е фокусирало върху разработката на електромобили и харчи огромни суми. Освен това, липсва инфраструктура за електрически коли, което също е сериозен проблем.
В крайна сметка, един инцидент решава съдбата на BMW E1. През 1993 г. излиза обновеният вариант (зелената кола), като точно при нейния дебют заради проблем в зарядното устройство се запалва и изгаря червената машина. С нея изгарят и надеждите на модела.
А сега си представете, какво можеше да постигне BMW в наши дни, като преди 30-ина години на подразделението Technik беше позволено да продължи изследванията и да пусне на пазара електическо BMW 3-Series. С технологията на литиево-йонните батерии и по-модерен двигател E1 със сигурност щеше да бъде добра алтернатива на градските хечбеци, а електрическото BMW 5-Series вероятно щеше да изхвърли Tesla от пазара.
Още снимки - вижте в галерията.
Снимки: Jalopnik