Въпреки съвършените автомобили произвеждани от Баварската фирма през последните 30 години, някои специалисти продължават да твърдят, че BMW не е създала след това нито един типичен чисто спортен автомобил, от рода на М1.
Премиерата е била на автомобилния салон в Париж през 1978 г., а след това колата се продава в няколко разновидности и е спряна от производство само след три години. M1 е разработена от BMW Motorsport с помощта на Lamborghini, като са били произведени само 456 броя от този модел. Каросерията е произведена на базата на концепция на BMW от 1972 година, но е доработена от италианската дизайнерска къща Giugiaro Italdesign. Когато излиза на пазара, M1 е сред най-динамичните и бързи автомобили в света. Неговата мощност е 277 к.с. (204kW), двигателят има шест цилиндъра и обем 3.5 литра, като максималната му скорост надхвърля 260 км/час.
Двигателят спокойно постига 7 000 об/мин., което дава възможност автомобилът да ускорява от място до 100 км/час за 5.6 секунди, стойност впечатляваща преди 30 години, но и днес. Движението се предава към задната ос от механична скоростна кутия тип ZF с пет степени.
За времето си при М1 впечатляват шасито и олекотената каросерия, новата технология на окачването, независимо отзад и с амортисьори Bilstein, както и олекотените лети джанти. Макар този модел да не постига големи спортни успехи, той остава синоним за качество и поведение на пътя, неща които трудно се срещат при супер автомобилите от онова време.