Спуканите гуми са неприятност дори тук, на добрата стара Земя. Но при евентуалната мисия до Марс, която NASA подготвя, те биха били катастрофа - и няма как да е иначе, когато най-близкият вулканизатор е на 80 милиона километра.
Заради това екип от аерокосмическата агенция се е заел да създаде гуми за марсоходи, които не подлежат на спукване. Резултатът от усилията им е нещо, наречено Shape Memory Allow Tire - абсолютно неуязвима "гума". Използваме кавичките, защото тук основният елемент не е каучук, а много специална сплав на никел и титан, удивително устойчива на деформации.
Понеже този високотехнологичен материал е способен да пренарежда атомите си при външен натиск, той на практика може да се огъва почти до краен предел и после автоматично да си върне оригиналната си форма.
Новите гуми са тествани при условия, наподобяващи марсианската повърхност, и са се справили без никакви проблеми. Учените дори са разработили "конвенционален" вариант, който може да се монтира на нормален автомобил и да се кара по пътищата.
Засега единственият проблем е твърде високата цена - но според експертите на NASA тя би спаднала доста в масовото производство, а и ще се изплати във времето, защото подобни колела имат потенциала да надживеят автомобила ви.
4
