В полунощ в нощта преди Нова Година, служителите на марката Opel няма да вдигнат своите чаши за наздравица само по повод настъпването на Новата година, но и за да се поздравят със 150-тата годишнина на Opel. През далечната 1862 година, основателят на компанията Адам Опел едва ли е могъл да предположи, че един ден неговото предприятие ще се превърне в един от най-популярните автомобилни производители в Европа.
През 1862 година Адам Опел използва основите на бащината си ключарска работилница в Рюселсхайм, за да започне производството на шевни машини. Бизнесът потръгва. Скоро фирмата започва да предлага и двуколки с характерните тогава различно големи колела, а през 1886 на пазара излиза и модела “Velociped” – първият модерен велосипед на марката. Произвежданите в Рюселсхайм велосипеди бързо набират популярност и в средата на двайсетте години на миналия век Opel вече може да се похвали с утвърдената си позиция на най-големия в света велосипеден производител. Междувременно към продуктовата гама на фирмата са прибавени и мотоциклети.
Автомобилната история на Opel започва през 1899 година, което го прави втората по възраст германска автомобилна компания след Daimler-Benz.
През есента на 1902 година, Opel представя своя първи автомобил - “Lutzmann motorcar patent” с двигател 10/12 к.с. Автомобилите скоро започват да се радват на нарастваща популярност - към 1906 година от производствената линия вече слизат 1 000 от тези возила. Към 1914 година Opel е най-големият автомобилен производител в Германия. Марката си спечелва име на производител на популярни и достъпни бестселъри като т.нар. “Doktorwagen”- “Лекарската кола” (1909 г.) и “Puppchen” - “Кукличката” (1914 г.). Tези модели поставят основите на фирменото кредо на Opel – създаване на висококачествени, надеждни и достъпни автомобили за широк кръг клиенти.
1920 година въплъщава пионерския дух на марката Opel. Това е ерата на моделите, добили популярност като “Laubfrosch” („Дървесната жаба”) и “Rakete” („Ракетата”). Малкият автомобил с 4/12 к.с. си спечелва прозвището “Laubfrosch” или “дървесната жаба” заради използваното при него яркозелено лаково покритие на каросерията. През 1924 година Opel е първият немски автомобилен производител, който въвежда в производството си автоматизиран монтаж. Допълнително към това компанията започва да провежда зрелищни ракетни тестове, които обсебват заглавията в пресата. Например, през 1928 година ракетният автомобил на Opel чупи сухопътния рекорд за скорост на пистата Avus в Берлин. Пилотът Фриц фон Опел постига максимална скорост 238 км/ч, което е направо невероятно за онези времена постижение. Година по-късно Opel се отправя и към небесата - моделът Opel-Sander RAK1 излита oт един от големите площади във Франкфурт и извършва първия в света публичен, макар и кратък, пилотиран от човек полет с летателно средство с реактивна тяга.
1929 година бележи началото на трудни времена за автомобилната индустрия. Mилиони хора губят своята работа в условията на глобалната икономическа криза. В края на „ревящите двадесет’’, както е популярно характеризиращото се с бурно развитие второ десетилетие на века, световната икономика се разпада подобно на кула от карти. Opel обаче реагира бързо и намира силен партньор в лицето на американския гигант General Motors. Автомобилният производител от Рюселсхайм успява да консолидира своите пазарни позиции и през 1935 година вече отбелязва покачване на годишното си производство над границата от 100 000 автомобила. Част от продуктовата гама на марката е новият товарен модел “Blitz”, произвеждан в завода в Бранденбург. По същото време в Рюселсхайм фирмата представя и една голяма технологична новост – моделът Olympia е първият серийно произвеждан автомобил в Германия с изцяло стоманена самоносеща каросерия. Една година по-късно, компанията поставя основите на 75-годишна успешна история в производството на автомобили от компактния клас, която продължава и досега. Започвайки с първия модел Kadett, традициите в тази област почти не са прекъсвали и до ден-днешен с актуалната фамилия от модели на Astra. Към 1936 година Opel е най-големият автомобилен производител в Европа с годишно производство, надхвърлящо 120 000 автомобила.
След прекратяването на производството за цивилни нужди по време на Втората световна война, Opel възобновява своята дейност в периода на следвоенното възраждане на Германия. Германското икономическо чудо се свързва с много от моделите на Opel с имена като Olympia, Olympia Rekord, Rekord P1 и Kapitän, а много от германските домакинства от онова време използват хладилници с марка Opel, наричани “Frigidaire”. През 1962 година, когато се навършват 100 години от създаването на Opel, в германския град Бохум е открит втория завод на марката, в който започва производството на новия модел Kadett. През шейсетте години на миналия век се раждат много нови модели, сред които са легендарните и емблематични за компанията Commodore, Manta и GT. Opel също така има силно присъствие и в по-високия сегмент със своята престижна KAD линия (Kapitän, Admiral, Diplomat), които по-късно са сменени от моделите Senator и Monza.
През 1971 година от поточната линия слиза десетмилионния автомобил с емблемата на Opel. През същата година Георг фон Опел, който шофира Opel GT, разбива рекорда за скорост при задвижваните от акумулаторни батерии автомобили, достигайки 188 км/ч. Tози факт е доказателство, че в Opel са имали темата за електрическата мобилност в своята програма още преди десетилетия. В днешно време Opel играе пионерска роля в тази област - моделът Ampera със 150 к.с. и възможност за удължаване на пробега, е първият в света серийно произвеждан електромобил, който не страда от ограничения в автономния пробег, породени от капацитета на батериите.
През 1972 година Opel е най-успешния автомобилен производител в Германия. В Рюселсхайм е създадена нова гама от модели, която е съсредоточена върху постигането на максимална безопасност, нисък разход на гориво и опазване на околната среда. Петото поколение на модела Kadett, което за първи път използва задвижване на предните колела, се отличава с коефициент на аеродинамично съпротивление CD 0,39, което го прави един от най-аеродинамичните модели в компактния клас. Рекордните стойности в това отношение продължават и при моделите Omega A (CD 0.28) и Calibra (CD 0.26). През осемдесеттте години във фокуса на вниманието на обществото е поставено ограничаването на вредните емисии на автомобилите и Opel е един от пионерите в предприемането на мерки в тази област. Марката от Рюселсхайм е първата германска компания, предложила каталитични конвертори в цялата си гама от модели. От 1989 година всички модели на Opel се оборудват с тази технология за намаляване на вредните емисии.
През 1991 година, системата за безопасност на Opel отбелязва своя дебют в модела Astra. Тя съдържа мерки за защита при страничен удар, опори в седалките и устройства за притягане на предпазните колани. Марката още веднъж демонстрира ролята си на лидер в новите тенденции с новата Frontera. През 1992 година отваря врати заводът на марката Opel в германския град Айзенах – по това време най-модерният автомобилен завод в света. Впоследствие Opel пуска на пазара няколко нови модела. През 1997 година Opel става първият европейски автомобилен производител, предлагащ възможност за поръчка на икономичен трицилиндров двигател в гамата на новата Corsa. През 1999 година своя пазарен дебют отбелязва Zafira, с която компанията от Рюселсхайм поставя основите на бурно разрасналия се сегмент на компактните еднообемни автомобили и установява нови стандарти по отношение на гъвкавостта на вътрешното пространство при автомобилите за семейна употреба. През същата година Opel празнува бляскав продуктов юбилей: 50 милиона автомобила Opel са напуснали своите производствени заводи.
С пазарната премиера на модела Insignia през 2008 година, Opel прави първата крачка към промяната на пазарното позициониране на марката. Новият флагман в гамата полага началото на нова маркова философия – комбинация от пластичен артистизъм и германска прецизност. Tази идея намира своето последователно продължение при актуалните модели Zafira Tourer и Astra GTC.
Opel и нейната английска „сестра” в лицето на марката Vauxhall в момента предлагат своите продукти в над 40 държави по целия свят. Компанията има около 40 500 служители, работещи в заводи и развойни центрове в шест европейски страни. Само през 2010 година, Opel/Vauxall са продали над 1.1 милиона леки и лекотоварни автомобила, постигайки пазарен дял от 6.2 процента в Европа.
Още по темата:
Урок по история - от Kadett до Astra
0
