Почина eмблематичен шеф на Toyota

Бившият президент на японския концерн Toyota - Хироши Окуда, почина на 93-годишна възраст. Той ще остане в автомобилната история като лидерът, който наложи хибридната технология и изведе марката на световния връх.

 
  
 
  
Той постави Toyota на световната карта и вкара думата "хибрид" в речника на милиони шофьори. Хироши Окуда е ключовата фигура зад създаването на революционния модел Prius. Японският автомобилен производител потвърди новината, без да разкрива подробности около обстоятелствата, но събитието връща прожекторите към цяла една епоха от модерната стратегия на марката.

Архитектът на глобалния възход

Роден през 1932 г., Хироши Окуда застава начело на автомобилния гигант през 1995 г. Това е деликатен период за японския пазар, когато компанията търси пътища за развитие извън родината си. Окуда влиза в историята като първия ръководител от десетилетия, който не е част от фамилията основатели Тойода. Точно той дава тласък на безпрецедентната глобална експанзия на марката.

Когато Окуда поема поста президент, а по-късно и председател на борда на директорите до 2006 г., той рязко променя фокуса към международните пазари и резултатите не закъсняват. По време на неговото управление Toyota продава своя 20-милионен автомобил в САЩ. Седанът Camry става най-продаваният лек автомобил зад Океана през 1997 г., а малко след това, около 2000 г., Lexus се бетонира като премиум марка номер едно в Америка. За да бъде офанзивата пълна, пикапът Tundra е лансиран като директен удар по конкуренцията на специфичния северноамерикански пазар. Успоредно с това компанията отваря нови заводи в САЩ и дава приоритет на мащабно настъпление в Европа.

Рискованият залог, наречен Prius

 
  
 
  
Когато Окуда сяда в шефското кресло, инженерите на Toyota вече работят по свръхамбициозен проект за изключително икономична кола. Окуда обаче е човекът, който натиска педала на газта, за да може проектът да стигне бързо до конвейера.

Така през 1997 г. се ражда Prius – първият серийно произвеждан хибрид в света. По онова време, много преди електромобилите да станат модерни, решението да се съчетаят бензинов и електрически мотор изглежда като огромен и неоправдан риск. Времето обаче доказва, че Окуда е бил визионер. Хибридите се превръщат в златната кокошка на Toyota и любима алтернатива на шофьорите, които търсят нисък разход, но не са готови за изцяло електрически коли.

Остър език и цената на бързия растеж

Окуда, който е притежател на черен колан по бойни изкуства, е известен със своя безкомпромисен стил на управление и остър език. През 2000 г., когато настоящият председател Акио Тойода се готви да влезе в борда на директорите, Окуда заявява пред Wall Street Journal, че в Toyota няма място за шуробаджанащина, добавяйки саркастично, че таланти от ранга на Акио в компанията има в изобилие, като картофи.

 
  
 
  
Амбициите му обаче имат своята цена. Окуда си поставя за цел Toyota да продава по 10 милиона автомобила годишно до 2010 г. Тази безмилостна гонитба на обеми се сблъсква челно с финансовата криза през 2009 г., когато Toyota отчита първата си загуба от 70 години.

Година по-късно избухва и глобалната криза с масовите сервизни акции и изтегляния на милиони автомобили заради дефекти. Самото ръководство по-късно признава, че проблемът се корени именно в стремежа за бързо достигане на границата от 10 милиона продажби, при който контролът на качеството е останал на заден план.

Въпреки този горчив финал на активната му кариера, наследството на Хироши Окуда остава безспорно. Неговото управление – балансиращо между агресивната експанзия и гениалния ход с Prius – е фундаментът, върху който е изградена днешната стратегия на Toyota.