Двама служители на Kia и още четирима, които работели в съдружни фирми с помощта на други трима, предали на китайците 57 ключови тайни от монтажната технология използвана в корейската фирма. Откраднатата информация била сред най-пазените тайни в Kia и засяга технологии свързани с изолирането на шума и на вибрациите, както и с устойчивостта и продължителността на живот на автомобила.
Документите са били предавани на китайците от бивш мениджър в Kiа чрез E-mail от ноември 2006 до април т.г. Според Hankyoreh техническите тайни били продадени за около 250 000 долара. Според италианското списание Quattroruote, технологиите откраднати от Kiа са предадени на китайската фирма Chery.
Според информации на корейската полиция, заловените корейци са се опитвали да продадат информацията и на друга китайска фирма.
Откраднатата технология засяга главно популярния SUV Sorento на Kia и по-точно неговия бъдещ наследник, който се чака в края на тази година.
Според оценки на полицията в Корея това е най-тежкия случай на промишлен шпионаж в страната, който може да доведе до загуби в размер на милиарди долари.
Kia е вторият по големина производител на автомобили в Корея и е част от групата Hyundai, която държи 70% от корейския пазар и е третият най-голям производител на автомобили в света.
Китайската фирма Chery вече имаше проблем с обвинение в копиране на чужди модели, като нейният QQ изглежда едно към едно като Daewoo Matiz. Наскоро китайците сключиха договор с Fiat за производство на новата Alfа Romeo 159 за китайския пазар.