BMW E46, произвеждано между 1998 и 2006 година, е модел, който остава икона за мнозина ентусиасти, съчетавайки класическите пропорции на BMW със спортно усещане и изтънчен дизайн. Сред неговите отличителни черти са "ангелските очи" (Angel Eyes) – пръстеновидните дневни светлини, които обграждат основните фарове и които бързо се превърнаха в емблема за марката.
При E46 обаче, те имат една любопитна и малко известна характеристика, която ги прави уникални: те могат да "затварят" част от светлината си при определени условия. Този любопитен факт се отнася до начина, по който ранните версии на E46, особено тези с ксенонови фарове и оригинални "ангелски очи" (които тогава все още не бяха стандартни дневни светлини, а по-скоро позиционни), функционираха. За разлика от по-късните модели, където "ангелските очи" светят с постоянна интензивност, при E46 съществува механизъм, който частично прекъсва светлината в долната част на пръстена при включване на късите или дългите светлини.
Този ефект създава впечатлението, че долната част на "окото" се "затваря" или "примигва", вместо да свети като пълен кръг. Причината за това не е дефект, а по-скоро инженерно решение, свързано с дизайна на рефлекторите и разположението на крушките, които захранват тези светлинни пръстени. Първоначално, "ангелските очи" при E46 са изградени с по-опростен оптичен дизайн и една или две малки крушки, които изпращат светлина през оптични влакна към пръстените.
При включване на основните фарове, силата на ксеноновите крушки е толкова голяма, че може да "засенчи" или "пречупи" потока светлина от по-слабите крушки на "ангелските очи" в определени зони. Това води до визуално прекъсване на долната част на светещия кръг, придавайки му характерен "затворен" вид. Макар и да не е било преднамерена функция за безопасност или дизайн, това е уникален визуален подпис за ранните модели E46, който ги отличава от по-късните генерации на BMW.
С течение на времето и развитието на LED технологиите, както и с превръщането на "ангелските очи" в задължителни дневни светлини, този ефект изчезва. По-новите BMW модели използват LED диоди, които осигуряват равномерно и постоянно осветление на целия пръстен, елиминирайки нуждата от прекъсвания. Така "затварящите се" ангелски очи остават любопитна характеристика, специфична за BMW E46, свидетелство за еволюцията на автомобилната светлинна технология и очарованието на детайлите в дизайна.
Този нюанс е малко известен дори сред собствениците на E46, но е един от онези фини детайли, които правят модела толкова специален и предмет на колекционерски интерес. Той показва как дори привидни несъвършенства могат да се превърнат в уникални черти, които разказват историята на една инженерна епоха и правят един автомобил незабравим.