Парче бял плат върху огледалото на автомобил може да изглежда като необичаен резултат от силен порив на вятъра, но обикновено имаме работа със съзнателно действие. По този начин водачът предава важна информация на другите. Каква обаче е тя?
Първо трябва да изясним, че в този случай от ключово значение е цветът, а не самият знак върху огледалото. Така че това може да бъде бяла кърпа, кърпа, тениска или дори найлонов плик. Важно е да е нещо бяло.
Оставянето на бяла кърпа или друга бяла следа върху огледалото е практика, известна главно в САЩ. Така шофьорите маркират своите превозни средства, които например са оставили отстрани на пътя в резултат на дефект и са тръгнали да търсят помощ. Това е сигнал, че водачът или пътниците не се нуждаят от помощ, но колата е повредена. В същото време това е информация, че колата да не трябва бъде теглена или качена на платформа, защото не е изоставена и собственикът или шофьорът скоро ще се върнат за нея.
Интересното обаче е, че значението на бяла кърпа или тениска на огледалото може да варира в зависимост от щата. Докато в Северна Каролина кърпата означава дефект, в Минесота може да означава внезапен здравословен проблем за водача или пътниците. Понякога този сигнал се използва и за маркиране на автомобил, чийто шофьор именно поради опасност за живота или здравето нарушава правилата, като се опитва да стигне до болницата възможно най-бързо.
В същото време според разпоредбите повредено превозно средство, изоставено на пътя, трябва да бъде маркирано с предупредителен триъгълник, който е част от задължителното оборудване на всяко превозно средство (интересното е, че не се изисква в САЩ). Аварийните светлини също трябва да бъдат включени.
От друга страна, използването на бяла кърпа не е широко разпространено в Европа (въпреки че вероятно би трябвало да бъде). Кола, оставена отстрани на пътя, предизвиква интерес, още повече, ако е паднала в крайпътна канавка. Минувачите могат да се обадят на службите на местопроизшествието, което не винаги е наложително. И един ясен сигнал, че никой не е пострадал и собственикът чака пристигането на пътна помощ, би помогнал да се избегне ненужно разкарване на пожарна или линейка.