Защо манекените за краш-тест са толкова скъпи?

Преди един нов автомобил да получи сертификат за сигурност, той трябва да бъде подложен на краш-тестове от почти всеки възможен ъгъл. И резултатите от тези изпитания определят рейтингът на сигурност. А използваните за целта манекени са може би най-важната част от тези експерименти. Всяка една кукла за тестове е покрита с множество сензори и може да запише различни данни над 10 000 пъти в секунда, Технологията, която ги прави толкова прецизни е доста скъпа и един манекен може да достигне цена от половин милион долара.

Заради строгостта на краш-тестовете при новите коли, манекените са подложени на невероятни сили. Дали когато автомобилът се удря в нещо или бива ударен от нещо, силата на сблъсъка е огромна. При фронтален удар, например, колите биват блъскани в бетонна преграда със скорости до 65 км/ч. Оттам пък идва силата на разгъващите се предпазни възглавници, а в допълнение предпазния колан се обтяга около манекена доста силно. А при различните типове удари, куклите са подложени на сили откъде ли не.

Различните сценарии изискват различен тип манекен. Извън варирането в ръст и тегло, има и такива със специфична конструкция. Така например, куклите използвани при удряне на автомобил отзад, имат артикулиращ гръбнак. В резултат, физическата структура на манекените позволява да се разбере максимално много какво би станало с жив човек.

Базов манекен струва около 130 000 долара. Производството на най-базов модел кукла е скъпо, но оттам трябва да се добавят редица сензори и цената бързо скача на 200 хиляди долара. А най-функционалните манекени, натъпкани с възможно най-много технологии, симулиращи и записващи поведението на човешкото тяло, струват около половин милион долара за брой, особено ако производителите трябва да съобразят ръст, тегло, пол и т.н.

Манекените за краш-тест са спасили стотици хиляди животи. Или по-конкретно близо 330 000 от представянето им през 1960 година. Когато един автомобил се провали в даден тест, инженерите знаят със сигурност как да отстранят слабото му място, за да подобрят сигурността на пасажерите. 

Колкото невероятно скъпи да са "куклите", всяка една стотинка за тях си струва. И тъй като те постоянно се подобряват с нови сензори и технологии, изследванията стават все по-прецизни. Това, заедно с добавянето на нови изпитания към колите, води до фактът, че в момента имаме едни от най-сигурните автомобили, сравнено само с едно - две десетилетия назад.