В градчето Елк Гроув, окръг Сакраменто в щата Калифорния, полицията откри склад с голямо количество откраднати катализатори (каталитични конвертори). Най-пострадали от действията на престъпниците се оказали собствениците на хибридния модел Toyota Prius.
Работата е в това, че напоследък цените на паладия и родия, които влизат в състава на катализаторите, са се повишили значително на местния пазар. За 31 грама от първия метал се предлагат над 2300 долара, а за същото количество от втория - около $ 10 000. Тези цифри са свързани с ръста на търсенето поради увеличаващото се производство на хибридни превозни средства.
По тази причина моделът Toyota Prius в производствения период 2009-2016 страда най-много. До голяма степен това се дължи на факта, че този японски автомобил е много популярен по пътищата на Калифорния. Престъпниците изрязват катализатора от изпускателната система за броени минути.
Именно хибридните автомобили привличат вниманието на престъпниците поради причината, че благодарение на наличието на електромотор, отработените газове при тях са по-чисти в сравнение с колите с ДВГ и по-малко замърсяват системата. Поради това двата ценни метала в катализатора са и най-чисти.
Във въпросния склад полицията откри около две хиляди катализатора и 300 000 долара в брой, явно получени за паладия и родия от тях. След 2016 година Toyota разработи специално защитно покритие, което не позволява катализаторът да бъде срязан.