Днес Geely е един от най-големите автомобилни производители, но китайският гигант има много по-голямо значение за автомобилната индустрия в световен мащаб защото притежава много други компании и марки: Volvo, Lotus, Polestar, Lynk & Co, а основателят на империята Ли Шуфу вече стана най-големият акционер в Daimler.
Шуфу поставя началото на бизнеса си с производство на хладилници, минава през явно задължителния за китайците период, когато те усилено имитират модели на западни марки, а сега Geely е в Топ 3 на най-популярните марки в Китай, като отстъпва само на VW и Honda. От 2014 година насам продажбите на Geely са нараснали три пъти – от 417 000 на 1,25 милиона коли. За миналата година ръстът на продажбите е 60%, с което компанията може да претендира за лидерство и в световен мащаб.
Да се върнем на хладилниците. Според легендата за старта на бизнеса на Ли Шуфу, през 1986 година той започнал производството със спестяванията на семейството му. Тогава той е едва на 23 години и любопитното е, че го е направил без одобрението на родителите си. 8 години по-късно Шуфу се прехвърля в бизнеса с транспортни средства и до 1997 година Geely става един от най-големите производители на скутери и мотоциклети в Китай.
През август 1998 година в родната провинция на Шуфу - Чжецзян, компанията Geely започва производство на автомобили – първият модел е хечбекът HQ. Следва скокът от примитивните по съвременните стандарти автомобили през споменатите копия на Mercedes до днешните модели на марката, които имат амбиции да се продават в цял свят.
В края на 90-те години Ли Шуфу възприема стратегия, която е доста по-различна от тази на държавните китайски автомобилни гиганти. Те работят с чуждестранни партньори, с които произвеждат за местния пазар. А Шуфу решава да купува чужди компании, така ще увеличава активите на Geely, но и ще получава достъп до технологии, които все още не са се появили в Китай.
През 2009 Шуфу купува потъващия австралийски производител на автоматични трансмисии DSI. Цената е 40 милиона долара, а днес производството на компанията се използва за различните модели на Geely.
Но първият голям удар идва през 2010 – Zhejiang Geely Holding Group купува от Ford автомобилната компания Volvo, като сумата по сделката е почти 2 милиарда долара. И тук се появяват първите по-особени информации за Ли. Защото по-сериозните му успехи в бизнеса се обясняват с удачния му избор на съпруга – сестрата на жената на сегашния председател на Китай - Си Дзипин, а сделката за Ford получава подкрепата на китайското правителство.
И до днес Шуфу обича да разказва, че основното му занимание е да инвестира в интересни идеи, както и твърди, че изобщо не е бил изкушен да се бърка в работата на инженерите и дизайнерите на Volvo. А само да им осигури средства, с които те да изправят компанията на крака. Досега инвестициите във Volvo надхвърлят 11 милиарда долара, но технологиите, разработени в компанията ще се ползват от всички други марки на Geely, което всъщност е най-сериозният успех.
Накратко, при съживяването на Volvo са разработени две нови модулни платформи, появява се цяло семейство модерни двигатели, а марката подменя всичките си модели. Компанията произвежда в три завода в Китай и в един в САЩ. Целта на Volvo е да достигне 800 000 продажби в началото на следващото десетилетие. С оглед на моделите на марката това едва ли би било проблем, като се има предвид, че през 2017 продажбите й надхвърлиха 570 000.
Благодарение на технологиите на Volvo Geely и новата марка на компанията Lynk & Co ще излязат на пазарите в САЩ и Европа, като новият бранд вече произвежда в Китай, а от догодина – и в Гент, Белгия. През 2013 Geely купи компанията Manganese Bronze. Ако името не ви говори нищо, то това е фирмата, произвеждаща легендарните лондонски таксита London Taxi International.
Следва инвестиция в размер на 300 милиона долара и се появи новото хибридно такси TX, произвеждащо се в Ковънтри, в което се използват поразително много компоненти, идващи от Volvo. По-късно компанията стана London Electric Vehicle Company и плановете са да продава електрически таксита в цял свят, а моделът TX ще даде началото на цяло семейство возила.
Заедно с това Geely и китайският производител на електромобили Kandi стартираха услуга за споделяне на електромобили, а през 2014 Ли Шуфу купи нова компания – британската инженерна фирма Emerald Automotive Design, която е специализирана в създаването на олекотени материали и сплави, както и в електрифицирането на различни возила. Точно в нея е разработено и новото такси TX.
Миналата година пък дойде покупката на гиганта от Малайзия Proton, като за 235 милиона долара Geely и Шуфу придобиха 49,9% от компанията и контролния пакет в Lotus. Следващите стъпки тук ще са развитието на Proton и Geely на пазара в Югоизточна Азия, както и създаването на нови модели за Lotus, като единият от тях ще е кросоувър.
От Volvo пък беше отделено досегашното подразделение за тунинг и състезателни коли Polestar. С инвестиция от 640 милиона долара компанията стана производител на електромобили и хибриди, а сглобяването на Polestar 1 вече стартира в Китай. По-късно ще се появи и изцяло електрически кросоувър.
Състезателният департамент на Polestar отново си върна името Cyan Racing и до края на 2017 година представлява Volvo в световния пистов шампионат за туристически автомобили (WTCC), като спечели титлата с Тед Бьорк, а от 2019 се завръща в тези състезания, но с друга марка – Lynk & Co.
Сделките на Шуфу за 2017 включват купуването на американския стартъп Terrafugia, който произвежда летящи автомобили, но досега никой не е успял да измисли как тази фирма ще се впише в империята на Geely...
Отделно от това през декември Geely купи 8,2% от Volvo AB – най-големия производител на камиони, автобуси, строителна техника и промишлени двигатели. Компанията притежава освен марката за камиони Volvo, така и Renault Trucks, Mack и няколко производители на автомобили. Цената? 3,3 милиарда долара за 8,2%. И това далеч не беше всичко.
В началото на тази година Шуфу купи 9,7% от Daimler за 9 милиарда долара и малко по-късно стана ясно, че има планове за съвместна работа на Geely с германците в развитието на електромобилите и системите за автономно придвижване.
Някогашният производител на хладилници Ли Шуфу днес е един от най-богатите хора в света със състояние от около 15 милиарда долара. И наскоро той заяви, че има нови планове за инвестиции.