АвтоВАЗ и Renault започнаха своето партньорство като изразиха намерение да закупят Автотор, относително по-малка руска фирма за сглобяване на автомобили, разположена в анклава Калининград.
Руската преса свързва това намерение на руско-френската фирма с решението на Автотор да преустанови монтирането на модели на китайската фирма Chery. Китайските автомобили заемат все по-голям дял на руския пазар, особено в по-ниските ценови сегменти, доскоро доминирани от АвтоВАЗ. Според китайската информационна агенция Синхуа през миналата година се били продадени над 50 хиляди китайски автомобили в Руската Федерация, което е нарастване със 150% в сравнение с 2006 г. Именно Chery е лидер в продажбите на китайски автомобили, благодарение и на сътрудничеството с Автотор.
По повод на неочакваното решение за прекратяване сътрудничеството с Chery, говорител на Автотор обяви, че то се дължи на слабия долар и силната рубла, които имали негативно въздействие върху плановете за експорт. Първият автомобил на Chery беше сглобен в Калининград точно преди две години – през април 2006 г. Автотор сглобява и модели на други производители, сред които BMW, Hummer, Cadillac, Chevrolet и Kia. Заводът има капацитет за производството на около 100 000 автомобила годишно. АвтоВАЗ остава най-големият руски производител, като през миналата година бяха продадени над 660 000 автомобили с марката на ВАЗ. Сега с очакваните големи инвестиции от Renault, плановете са да произвежда над 1.5 милиона автомобили годишно към 2015 г.