През последните години сегментът на MPV автомобилите е един от най-динамично развиващите се. Този клас стана най-интересен за тези, които търсят семеен тип автомобил - просторен, сигурен, удобен и за по-дълъг път и най-вече подходящ за деца. Най-новите модели предлагани от Honda и Kia, две марки традиционни участници в този сегмент, показват последните тенденции в големообемните семейни автомобили.
Макар и двата модела да предлагат по 7 места, подхода в известен смисъл е различен, защото Honda Stream е създадена основно за американския пазар, докато Kia Carens е насочена към потребителите в Европа.
Honda Stream е по-голям автомобил, отговарящ на американските разбирания за голям простор. Дизайнът на Kia Carens e изцяло европейски, по-компактен, но също толкова удобен. Хонда се съобразява с американските традиции и не предлага въобще вариант на Stream с дизелов двигател, нито с мануална скоростна кутия. Ударението е поставено на високата технологичност, безопасността и опазването на околната среда.
Дизаинът отговаря на новата стилистика на Хонда - ниска предница, обемни фарове, задни светлини разположени почти през цялата височина на колата. Новият Stream е висок само 1545 мм, което не е типично за MPV автомобил. За сметка на това отговаря на размера на типизираните паркинги в Япония, където Stream също така се предлага.
Вътре пространството е достатъчно за седем пътници. Подът има две равнища, като е възможно бързото сгъване на седалките и създаването на равна площ за пренасяне на обемни товари. Двигателите са бензинови, четирицилиндрови от типа i-VTEC. По-слабият е с обем 1.8 литра и мощност 140 к.с. По-големият е нов агрегат, създаден от Хонда, с обем 2 литра и мощност 150 к.с. И двата варианта се предлагат само с автоматична скоростна кутия тип CVT. Сред най-интересните технологични новини в Honda Stream са активният темпомат и системата наречена pre-crash safety, която е способна с помощта на радари да разпознае опасността от евентуален сблъсък и да приведе всички системи за безопасност в готовност за действие, а при нужда и да ги задейства.
Малко по-различен подход избира корейската Киа. Новото поколение на Carens също така предлага високи технологии, място за седем пътници и сгъване на седалките до равен под. Всичко това обаче в по-компактен автомобил, насочен изцяло към европейския пазар. Пазарните амбиции на Carens са насочени към два популярни в Европа сегмента. Корейският автомобил е с около 20 см по-дълъг от минивановете, като Renault Scenic, Ford C-Max или Citroen Picasso. В същото време е с двайсетина сантиметра по-къс от големите европейски MPV, като VW Sharan. Taka новата Kia Carens се конкурира с автомобили като Renault Grand Scenic, Mazda 5 или новото поколение на Opel Zafira.
Дизайнът е направен в Европа и за Европа, макар че новинката на Киа ще се предлага и на пазара в САЩ, където ще се казва Rondo. Това, което вече е традиционно за MPV моделите в Европа - вариабилността на вътрешното пространство, е налице и при новата Kia Carens. Когато пътуват пет души, в колата остава място и за 400 литра багаж. Когато и двата реда задни седалки са сгънати, автомобилът може да поеме над 2 м3 товар.Вътрешният простор е увеличен за сметка на преместения в задното рамо на автомобила резервоар, както и за сметка на увеличената колесна база в сравнение с предходното поколение на Carens. Дължината на новия Carens e 4540 мм, а колесната база е увеличена с цели 13 см.
Моделът ще се предлага в Европа с четири двигатели - два бензинови и два дизелови. Базисен ще бъде бензиновият двулитров агрегат с 16 клапани, тип CVVT, познат от Киа Sportage. Максималната му мощност е 106 kW. Алтернативният турбо-дизел е също с обем 2 литра, тип CRDi и е с 3 kW по-ниска мощност. За сметка на това има по-висок максимален въртящ момент и по-нисък разход - два параметъра от голямо значение при сегмента на семейните автомобили. Всички варианти ще бъдат предлагани със шестстепенни ръчни скоростни кутии, нещо традиционно вече при новите европейски MPV модели. Продажбите на новата Kia Carens ще започнат в Европа още през тази есен.