Наскоро Toyota представи третото поколение на своята лимузина Century, която през годините вози най-високопоставените хора в Япония, гарантирайки им висок лукс и защита от всякакви нападения. В тази връзка решихме да си припомним историята на модела Century - официалният автомобил на японския императорски двор.Първото поколение на седана се появява още през 1967. Името Century е избрано в чест на 100-годишния юбилей на основателя на японската компания - Сакичи Тойода. За основа е ползвана платформата на Toyota Crown Eight, а двигателят е 2.6-литров V8. Впоследствие автомобилът получава по-големи двигатели, съответно с 3.0 и 3.4 литра работен обем. През 1982 под капака се установява 4.0-литров V8 двигател на Toyota.Първата Toyota Century се произвежда без особени промени до 1997. През това време автомобилът все пак преминава през някои дребни козметични процедури и получава автоматична климатична система, предни дискови спирачки и две отделни предни седалки. През 1975 Toyota спира да оборудва Century с механична скоростна кутия.Toyota предлагала Century и във версия с издължено междуосие - с дължина 5270 мм и разстояние между колелата от 3010 мм. Дори на този ранен етап японците били концентрирани в хибридните задвижвания, разработвайки система с газово-турбинен двигател и електромотор. Хибридната Toyota Century била представена през 1975, а с енергията на едната си батерия можела да развие максимална скорост от 120 км/ч.Второто поколение на луксозния седан се появило през 1997. Отвън колата продължавала да изглежда консервативно, но 8-цилиндровият двигател бил сменен с по-голям, 5.0-литров V12 двигател с мощност 280 к.с. и 461 Нм максимален въртящ момент. Това е първият и единствен японски автомобил с предно разположен двигател, задно предаване и V12 мотор.Двигателят бил комбиниран с 4-, а от 2005 и с 6-степенна автоматична скоростна кутия. Моделът вече бил оборудван с въздушно окачване, електрическо отваряне/затваряне на вратите, дантелени пердета за задните прозорци и велурени седалки. Въпреки целия лукс в интериора, се говори, че заради използваните материали вътре не миришело особено добре, а велурът имал свойството да боядисва дрехите, което не е особено добра черта за нито една представителна лимузина.През 2006 Toyota представя специалната версия Century Royal, която била разработена специално за нуждите на японския императорски двор. Специалния статут на колата ясно си личи от гранитните й прагове, таванът, украсен с оризова хартия и вълнената тапицерия на седалките. Само четири копия от този луксозен седан са били произведени.В автомобилния парк на императора присъства и катафалка, базирана на същия модел, която се използва по време на официални траурни процесии. Императорските машини могат да се различат от останалите версии на Century по специалните гравюри на 16-листна хризантема, което е и официалният символ на императорския двор. Същото цвете е изобразено и на императорския печат.Третото поколение на Toyota Century се появи в навечерието на 45-ото издание на автосалона в Токио. Новата лимузина получила хибридно задвижване, състоящо се от 5.0-литров V8 двигател и електромотор, захранван от никел метал-хидридна батерия.Списъкът с оборудване на последната генерация на Century включва автоматични адаптивни светлини, система за избягване на удар, система за засичане на обект в мъртвата точка на огледалата и технология за наблюдение на движещите се напречно автомобили, когато лимузината се движи на заден ход.В интериора на най-новата Toyota Century има четири отделни кресла с тапицерия от 100% вълна. Задните седалки са регулируеми и имат масажна функция и поставки за крака. Пътуващите там разполага също така със сгъваема масичка, индивидуална светлина за четене и сензорен дисплей за контролиране на мултимедийната система и климатика.